井岡先輩と競闘の吉良大弥「自分が一番面白いと…」大みそかの主役譲らん　“因縁”高見亨介への雪辱も視野

報道陣の質問に答える吉良（撮影・島崎忠彦）
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　プロボクシングWBA世界ライトフライ級2位の吉良大弥（22＝志成、3勝2KO）が12月31日に東京・大田区総合体育館でWBA同級7位イバン・ガルシア・バルデラス（24＝メキシコ、18戦13勝5KO4敗1分け）とWBA世界同級挑戦者決定戦を行うと28日、発表された。都内の所属ジムで会見した吉良は「うれしいが、世界チャンピオンになってからがスタートという気持ち。まずはしっかり決めたい」と浮かれることなく、表情を引き締めた。

　自信があるからこそのビッグマウスも飛び出した。同興行で再起を目指す、元世界4階級制覇王者で井岡一翔（36＝志成、31勝16KO4敗1分け）のアンダーカードで試合を行うのは今年5月に続き2度目。「いいバトンをつなぎたい気持ちはある」としながら「前回は心なしか自分が脇役感があった。次は自分のボクシングを見せて“この興行は吉良大弥の試合が一番面白い”と思わせたい」と豪語。アマ時代を通じても初のメキシコ人選手との対戦に向けても「キャリアの差が出るのは実力がきっ抗するとき。自分の実力を伸ばせば関係ない」と圧倒して王者への挑戦権を手にする構えだ。

　“因縁”の相手へのリベンジも見据える。現在WBA世界同級王者には高見亨介（23＝帝拳）が君臨。12月17日にWBO王者レネ・サンティアゴ（33＝プエルトリコ）との王座統一戦を控え、試合後はフライ級に転級することが濃厚。U―15、奈良・王寺工1年時の総体と国体で対戦し3戦全敗を喫している相手だ。「一番近くて思い入れのある選手。どこかのタイミングでやりたい気持ちが強い。リベンジしたいといった方が盛り上がるかな」とおどけながら「総体決勝で1―4で負けて、国体でも2―3で負けた。だから次は3―2くらいで勝つんじゃないかな」とニヤリと笑った。

　プロ4戦目となる次戦は初のライトフライ級（48・9キロ）となる。減量は10キロ弱だといい「階級を下げた分不安もある。水抜きの幅や体重も増えるし…よく分からないです」と苦笑い。次戦に勝てば田中恒成と並び、日本男子最速タイ記録となる5戦目での世界王座奪取も射程圏内。「4戦目で更新したいとは思っていたんですけど…」と冗談めかしながら「並ぶことも凄いこと。胸張って狙いたい」と宣言した。