尚弥　5・4ベガス戦正式決定に「素晴らしいショーを披露する」　カルデナスは「一生に一度のチャンス」

井上尚弥

　プロボクシング世界スーパーバンタム級4団体統一王者の井上尚弥（31＝大橋）が5月4日（日本時間5日）、米ネバダ州ラスベガスのT―モバイル・アリーナでWBA世界同級2位ラモン・カルデナス（29＝メキシコ）との防衛戦を行うと12日（同13日）、井上をプロモートする米興行大手「トップランク」社が正式発表した。

　WBA＆IBF統一世界バンタム級王者だった21年6月のマイケル・ダスマリナス（フィリピン）戦以来の米再上陸となる井上は、トップランク社を通じて「私のキャリアを応援してくれたアメリカのファンに感謝したい。ラスベガスのT―モバイル・アリーナでの試合はキャリアのもう一つのハイライトであり、素晴らしいショーを披露することを楽しみにしている」とコメント。挑戦者のカルデナスに対し「カルデナスはタフな相手だが、ためらうことなく戦いを受け入れたことをリスペクトしたい」と歓迎した。

　対する米テキサス州サンアントニオ出身のカルデナスは初の世界挑戦。26勝14KO1敗で、17年4月に判定負けで唯一の黒星を喫して以降は14連勝をマークしている。「これは私にとってかけがえのないもの。ずっと世界タイトルをかけて戦うことを熱望してきたが、これは夢の実現。この試合のオファーを受けたとき、私は即座に受け入れた。宝くじとは言わないが、誰もが認めるタイトルを狙えるチャンスを得たら、断ることはできない。これは一生に一度のチャンス」とコメントし“番狂わせ”へ鼻息を荒くした。