ジョシュア３団体統一！初めてＫＯ逃すもパーカーとの全勝対決で大差判定勝ち

判定勝ちし、ベルトを掲げるアンソニー・ジョシュア（ＡＰ）
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　全勝王者同士の対決となったボクシングの世界ヘビー級３団体王座統一戦１２回戦は３月３１日、英国ウェールズ・カーディフのプリンシパリティスタジアムに約７万８０００人の観衆を集めて行われ、ＷＢＡスーパー＆ＩＢＦ王者のアンソニー・ジョシュア（２８＝英国）がＷＢＯ王者のジョセフ・パーカー（２６＝ニュージーランド）に３―０で判定勝ち。ヘビー級で約２年４カ月ぶりに３つのベルトをまとめ、ＷＢＣ同級王者デオンテイ・ワイルダー（３２＝米国）との４団体王座統一戦へ進む権利を獲得した。

　ＷＢＡスーパー王座２度目、ＩＢＦ王座５度目の防衛に成功したジョシュアはプロで初めてＫＯ勝ちを逃し、２１戦全勝（２０ＫＯ）。ＷＢＯ王座３度目の防衛に失敗したパーカーはプロ初黒星で２５戦２４勝（１８ＫＯ）１敗となった。

　１回の開始直後はパーカーがジャブから前進しようとしたが、身長、リーチとも勝るジョシュアが逆にプレッシャーをかけてボディーへ右を伸ばした。ジョシュアは２回もパーカーが飛び込んで振るう右をバックステップで避けつつ、右ボディーをヒット。３回には左ボディーから右を返したジョシュアが２度コーナーへ追い詰め、４回には飛び込んできたパーカーにコンパクトな左のカウンターを当てた。

　５回にはパーカーが踏み込んで右を当てるシーンが生まれ、６回にも頭を下げて突っ込んでいったものの、ジョシュアは右で迎撃。７回には頭をぶつけながらボディーを打ってきた相手に苛立つしぐさを見せながら長い左で突き放し、８回にもボディーやアッパーをヒットさせた。

　ジョシュアはＫＯを予告した９回も距離を支配する戦い方を変えず、１０回には左を振ってプレスを強め、アッパーを当てながらも必要以上には踏み込まなかった。１１回、パーカーの右フックがジョシュアをとらえる場面もあったが流れは変わらず、最終１２回の終了ゴングが鳴ると場内からはブーイングも。採点はジャッジ２人が１１８―１１０、１人が１１９―１０９の大差で、いずれもジョシュアを支持した。

　ジョシュアはリング上のインタビューで「ボクシングだから、こういう試合、１２ラウンドで決まる試合もある。ＫＯするチャンスはあったと思うが、パーカーも世界王者だから簡単にはいかない。でも、ちゃんとしたボクシングの試合だった」とコメント。ワイルダーとの統一戦に進むかと問われると「ワイルダー、俺とやろうぜ！」と呼びかけた。