尚弥、地獄の１０００段ダッシュ 米デビュー戦へ向け合宿開始
ＷＢＯ世界スーパーフライ級タイトルマッチ 王者・井上尚弥《１２回戦》同級７位アントニオ・ニエベス （ 2017年9月9日 米カリフォルニア州カーソン ）
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ボクシングのＷＢＯ世界スーパーフライ級王者・井上尚弥（２４＝大橋）が２５日、米デビュー戦（９月９日）へ向け静岡県熱海市で４日間の強化合宿を開始した。５月２１日の５度目の防衛戦では１カ月前に合宿を行ったことが功を奏し、３回ＴＫＯ勝ち。今回も１カ月半前に合宿を張り、挑戦者アントニオ・ニエベス（３０＝米国）攻略の鍵となる下半身の強化に励む。
真夏の熱海で海に背を向け、急斜面をひたすら駆け上がった。短い階段ダッシュ、横向きでの階段上り、インターバルトレと過酷なメニューは続き、締めくくりは上から下まで３００段以上の階段ダッシュを３セット。井上尚は８月に試合を控える弟・拓真、いとこの浩樹らとともに、自身を鼓舞する声を上げながら“１０００段締め”に挑んだ。
「合宿に入ると試合前モードに切り替わるので、近づいてきたって感じですね」。汗を拭き、振り返りながらも「初日でここまでは初めて。練習内容が濃くなっている。明日から不安」と苦笑いした。だが今回は、待ち望んだ米国のリングに上がるための厳しいメニュー。「キツくなると米国が頭に浮かぶ。そこはいつもと違う」。モチベーションは従来の試合前と全く違う。
下半身強化はニエベス対策でもある。映像を見て改めて気づいたのは「リーチが長い。ジャブとワンツー主体の相手」。そのジャブをかいくぐり、角度を変えて強打を当てるためには素早い足の運びが重要となる。「ステップインの速さを今まで以上に磨かないといけない」と話した。
試合会場のスタブハブ・センターは「想像がつかない」という初体験の屋外リング。時差対策も「経験した人に聞いてみたい」と課題はある。だが、「本当に楽しみ」という夢の舞台が井上尚を突き動かしている。
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