小国以載、大みそか世界初挑戦「負けたら引退ぐらいの意気込みで」
ボクシングの角海老宝石ジムは１５日、東京都豊島区の同ジムで会見を開き、ＩＢＦ世界スーパーバンタム級５位の小国以載（２８＝角海老宝石）が大みそかに島津アリーナ京都で同級王者ジョナタン・グスマン（２７＝ドミニカ共和国）へ挑戦すると正式発表した。ＷＢＡ世界フライ級王者・井岡一翔（２７＝井岡）の４度目の防衛戦と同じ興業に組み込まれる。
元日本、東洋太平洋同級王者の小国は１８勝（７ＫＯ）１敗１分けで世界初挑戦。グスマンは７月に大阪で和気慎吾（古口）にＴＫＯ勝ちしてＩＢＦ同級王座を獲得し、２３戦２２勝（２２ＫＯ）１無効試合の戦績を誇る。小国は「相手はほぼパーフェクトレコード。周囲からは不利と言われているが、やってみないと分からない。必ず勝って世界王者になります」と意気込みを示した。兵庫県赤穂市出身で、神戸市内のジムから東京の角海老宝石ジムへ移籍してから関西での試合は初めて。「応援が多く来てくれるので、関西に決まってうれしい。久しぶりに試合を見る人もいると思う。久しぶりなのに負けるのもアレなんで、いいところを見せたい」と笑ったが、「１３年間やってきたことをぶつける試合と思っている。負けたら引退？それぐらいの意気込みでやっている」と覚悟も口にした。
既に１０月にフィリピン人パートナー２人とのスパーリングを２週間で計６５ラウンド行い、今月上旬には石垣島へ３泊４日の合宿へ出かけ、一日２０キロ走り込んでスタミナをつけた。今後はキューバ人選手を招へいしてのスパーも予定している。テレビ観戦した和気戦のグスマンについて「怖いすね。パンチ力もスピードも全て自分より上回っている」と印象を口にした上で「ハイリスクですけど、勝った場合はハイリターンがある。そっちの方が楽しみ。８対２で不利と思っているけど、２割あれば十分。練習や対策でひっくり返したい。最終的には６対４で有利になればいいと思う」と話した。
