村田 メイウェザーと対戦熱望 階級下げてでも「おいしい相手」
ロンドン五輪ボクシングミドル級金メダリストの村田諒太（２９＝帝拳）は３１日、都内で行われたＷＯＷＯＷエキサイトマッチ（毎週月曜午後９時放送）のファンイベントに参加し、５階級制覇王者のフロイド・メイウェザー（３７＝米国）との対戦を熱望した。メイウェザーとの対戦が実現するなら、ミドル級（リミット７２・５キロ）から１階級下げてスーパーウエルター級（同６９・８キロ）で挑戦したい意向を示した。
５０人のボクシング通のファンとのイベントに参加した後、報道陣に囲まれた村田は「メイウェザーがやってくれるのならスーパーウエルターに下げてもいい。金（ファイトマネー）もいいし、知名度もあるし、おいしい相手。本当にやってくれるなら」と５階級を制したメイウェザーとの対戦を希望した。
メイウェザーは名トレーナーのフロイド・メイウェザー・シニアの息子で、スーパーフェザー級からスーパーウエルター級まで無敗で５階級を制した。現在はＷＢＡ、ＷＢＣウエルター級、ＷＢＣスーパーウエルター級と２階級の世界王者でもある。それだけに、村田が挑戦する場合はミドル級から１階級下げる必要があるが、ビッグネームと対戦できるのであれば、それも問題なしと捉えている。だが、相手は４７勝無敗の絶対王者。現在の村田の実績、知名度では対戦にこぎ着けるのは簡単ではない。それでも対戦を目標に掲げたのは、飽くなき向上心があるからこそだ。
大きな野望があるからこそ、今年を「勝負の年」と位置づけている。ランク上位の選手との対戦をこなし、まずは現在ＷＢＣ９位のランキングを上げ、年末には世界タイトル戦を実現させたいというのが青写真だ。「自分は拳で金を稼ぐプロなんだから。マッチメーク次第で相手は誰とかはない」と誰が相手でも勝利を重ねることだけに集中する。
「世界の試合を見てから日本の試合を見ると、面白くない。日本人の海外への憧れもあるし、自分も戦う場所としてそういうところでやりたい」。これまで米国で練習を積むなど海外志向が強いだけに、今すぐにでも海外で試合をしたいという思いもある。
メイウェザーとの対戦を含め、さまざまな夢をかなえるために、まずは目の前の試合できっちりと結果を残していく。
