河野ホームの利で初防衛だ「日本でできて幸せ」
ＷＢＡ世界スーパーフライ級タイトルマッチ 王者 河野公平―暫定王者 リボリオ・ソリス
（5月6日 大田区総合体育館）
ダブル世界戦の予備検診が４日、都内で行われ、４選手とも異常なしと診断された。ＷＢＡ世界スーパーフライ級王者の河野は、３日にタイでの防衛戦に敗れた同級のＷＢＣ王者・佐藤洋太（協栄）の映像を見て「ホームで試合をできるのは幸せ」と実感。初防衛戦へ気を引き締めた。ＷＢＡ世界スーパーフェザー級王者・内山は、胸囲が１００センチの大台に乗った。
河野は初対面のソリスの印象を「ガッシリしている。リーチ（河野より６センチ長い１メートル７６）は予想通り」と話した後、「早く試合をしたい。すべてはリングの上で見せる」と表情を引き締めた。
初防衛戦が暫定王者との指名試合と厳しい条件だが、さらに気を引き締めさせたのが、前日の佐藤の防衛失敗だ。「普通に勝つと」予想してテレビ中継を見たが、結果は持ち味を全く出せずに８回ＴＫＯ負け。タイには観光で行ったことがあり「立ってるだけで暑い」とアウェーの難しさをあらためて実感した。
実は、河野の初防衛戦もタイで行われる可能性があった。前王者テーパリット陣営がオプション（試合の興行権）を持つ関係で、当初は１３位のペッチバンボーン（タイ）が最有力候補だった。ＷＢＡからの統一戦指令で流れたが「日本でできることは幸せ。渡辺会長に感謝したい」と話した。
それでも油断はない。「ソリスは強敵。自分は目の前の試合を勝つだけです。とにかく、勝ちたい」。佐藤の教訓を自らのものとして、河野が鬼門の初防衛戦に臨む。
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