穂積“世界前哨戦”でＫＯ勝利！夏にも３階級制覇チャンス
１０回戦 長谷川穂積（真正）―ウィラポン・ソーチャンドラシット（タイ）
（4月26日 神戸市立中央体育館）
ウィラポン討ちで３階級制覇に弾みをつけた！ 元世界２階級王者の長谷川穂積が２６日、神戸市立中央体育館で再起３戦目となるノンタイトル戦を行い、３回に３度のダウンを奪い、同２分５１秒でＫＯ勝利。陣営はスーパーバンタム級のＷＢＣとＷＢＯで世界再挑戦の機会を模索。山下正人会長が下交渉のために、２７日にメキシコへ渡る。早ければ夏にもＷＢＣバンタム、フェザーと合わせて３階級制覇のチャンスが訪れる。
きっかけをつかむと一気に仕留めた。長谷川は序盤から左ストレートを当てて主導権を握った。独特のリズムで放たれる相手の右ストレートを何度か被弾したものの、３回に畳みかけた。左のボディー、フックのコンビネーションで２度倒し、最後は左ストレートで３度目のダウンを奪ってＫＯだ。
キャリア１０戦の若手を一蹴しても笑みはなかった。「リング上でプラスは何もなかった。でも、そこまでの過程、段階でいい手応えがありましたから」と冷静に話した。
一昨年４月にＷＢＣ世界フェザー級王座から陥落。昨年４月に再起したものの、その後は試合間隔が空き、格下相手でも自分の感覚と実際の動きのズレに戸惑った。この再起３戦目は試合勘を鈍らせず、常に臨戦態勢を整えておくことがテーマだった。「１週間ぐらいすれば練習再開します。今の体重を維持して、いつでも試合ができるようにしておきます」。世界再挑戦に闘志を燃やす。
前哨戦を快勝し、陣営はスーパーバンタム級で世界再挑戦の機会を本格的に探る。ターゲットはＷＢＣとＷＢＯ王座。ＷＢＯは今月１３日にＷＢＡとの王座統一に成功したギジェルモ・リゴンドウ（キューバ）が保持。一方のＷＢＣは今月２０日の王座決定戦でビクトル・テラサス（メキシコ）が新王者となった。王者交代の動きもあり、長谷川は両団体でビック・ダルチニアン（オーストラリア）に次ぐ２位となる見込み。長谷川は「リゴンドウはむっちゃ強い。でも、それぐらいの相手がいい」と興味を示した。
山下正人会長は情勢探索と下交渉のため、２７日にメキシコへ渡る。早ければ夏にも３階級制覇のチャンスが巡ってくる。
▼西岡利晃氏（元ＷＢＣ世界スーパーバンタム級王者）昨年１２月の試合に比べ、力みがなく、いいリズムで上下に打ち分けていた。まだ３２歳。僕も３２歳で世界を獲りましたし、大丈夫でしょう。
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