長谷川 来春にも世界復権 “攻防一体”判定３―０快勝
プロボクシング ５５・８キロ契約１０回戦 ○長谷川穂積 判定 アルツロ・サントス●
（12月22日 神戸市立中央体育館）
プロボクシングの元世界２階級王者でＷＢＣフェザー級６位の長谷川穂積（３２＝真正）はノンタイトル１０回戦でＷＢＣ世界スーパーバンタム級１８位のアルツロ・サントス（２６＝メキシコ）に判定３―０で快勝。世界前哨戦を制し、来春にも世界王座への返り咲きを狙う。
エンターテイナーの本性がうずいた。長谷川は徹底的に見直した防御で「パンチをもらわず、きれいな顔で帰ること」を目標に掲げた。ただ、実践は難しい。反撃して連打を叩き込めば場内は沸く。ファンの敏感な反応には逆らえず、残り２回は足を止めて激しく打ち合う場面もあった。
「まずガードを固めてパンチをもらわない。面白くないボクシングだけど、それが理想の形。でも途中からダメでした」
毎回のようにロープを背負ったのは相手のコンビネーションを見極めカウンターを狙うため。危険なシーンは皆無で左フック、ストレートをヒットさせた。だが北京五輪メキシコ代表のエリートに完勝しても「練習してきたことの５０～６０％ぐらい出せたかな。４月の復帰戦は５％だったけど」と満足はなかった。
ＷＢＣ世界バンタム級で国内歴代２位の１０連続防衛。１０年１１月に同フェザー級で飛び級２階級制覇を達成した。輝かしい実績を残し、一時は目標を見失った。昨年４月に王座から陥落。無冠で練習に励むうちに「まだ自分が何者かも分からないデビュー当時の気持ち」を思い出した。同時に競技スタイルも本来のスピードを生かした攻防一体の“打たせずに打つ”原点回帰を目指してきた。
来春にも世界王座返り咲きを狙う。帝拳ジムの本田明彦会長（６５）は「きょうの様子を見れば動きはスーパーバンタムの方がいい」と話した。ただ激戦区の階級だけに絞らず、１度王座に就いたフェザー級との両にらみでチャンスを探る方針だ。いずれにしろ３度の世界奪取となれば柴田国明、輪島功一、辰吉丈一郎、亀田興毅に続く国内５人目の快挙。ボクシング界のエースが復権する日は遠からず、やってくる。
▽長谷川が狙う世界王者 スーパーバンタム級は、ＷＢＡ王者が４度防衛中のギレルモ・リコンドー（キューバ）。ＷＢＣはアブネル・マレス（メキシコ）がいる。フェザー級は、１１月に１７度目の防衛に成功したクリス・ジョン（インドネシア）がＷＢＡスーパー王者で君臨。ＷＢＡの正規王者は８日に奪取したばかりのニコラス・ウォータース（ジャマイカ）、ＷＢＣはダニエル・ポンセ・デレオン（メキシコ）が控える。
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