小関　日本女子単独最多８度目防衛！

10回、ジュジース・ナガワ（左）にパンチを浴びせる小関桃

　世界ボクシング評議会（ＷＢＣ）女子アトム級タイトルマッチ１０回戦が１９日、東京・後楽園ホールで行われ、チャンピオンの小関桃（青木）が同級８位のジュジース・ナガワ（フィリピン）を３―０の判定で下し、日本女子単独最多となる８度目の防衛に成功した。昨年１１月に７度目の防衛に成功した２９歳の小関は、ＷＢＣライトフライ級王者の富樫直美（ワタナベ）、世界ボクシング協会（ＷＢＡ）ミニマム級王者の多田悦子（フュチュール）と防衛回数で並んでいた。

　「一戦一戦集中するだけ」と静かな闘志を燃やしていた２９歳の小関が８度目の防衛に成功した。日本最多１３度の防衛を誇る具志堅用高氏を目指す女王がまた一歩、目標に近づいた。

　ナガワのパンチを警戒し「不用意な打ち合いは避けたい。最後まで緊迫感のあるいい試合をしたい」と話していた。その言葉通り、挑戦者に貫禄を示した。

　この日の前座は全て男子の試合だった。メーンを務めることに「大きな意味がある。恥ずかしい試合はできない」と意気込み、女子ボクシング界全体の期待を背負っていた。「ボクシングに男も女も関係ないようになれば」と理想を話す小関が光り輝いた。

　▽小関桃の話　最近の試合の中では良くなかった。冷静でいられたが、パンチは思ったほど当たらなかった。