西岡　勝って本場英国でＶ５だ！

＜ダブル世界戦調印式＞調印式を終え、ファイティングポーズの西岡（左）とバンゴヤン

　ダブル世界戦（３０日、日本武道館）で４度目の防衛に挑むＷＢＣ世界スーパーバンタム級王者・西岡利晃(３３＝帝拳)が近代ボクシング発祥の地、英国で防衛戦を行う可能性が出てきた。

　３０日の同級１０位バルウェグ・バンゴヤン(２３＝フィリピン)戦をクリアすれば、５度目の防衛戦はランキング上位の挑戦を受ける指名試合が有力。同級１位の英国人ランドール・マンロー（２９）相手に、Ｖ２戦のメキシコに続く海外での防衛戦構想が浮上する。
　２８日に都内で行われた調印式後の写真撮影。硬い表情の挑戦者の横で、西岡は自信の笑みを浮かべた。「ＫＯは分からないが、勝つことは確信している」。ＷＢＣルールでは指名試合の期限は１年。今回勝てば次戦は昨年５月以来の指名試合が有力で、２３日に同級３位テラザス（メキシコ）を９回ＴＫＯで下し、次期挑戦権を獲得したマンローが相手となる。興行権は西岡陣営が持つが、日本ボクシングコミッション（ＪＢＣ）の安河内事務局長は「英国のボクシング人気は高い。王者に高額なファイトマネーを払ってでも地元で、というケースは十分考えられる」と話した。
　西岡は「王者として誰とでも、どこででも戦う」が口癖で、本場での試合はむしろ望むところ。日本人選手の英国での世界戦となれば、６８年にＷＢＣフェザー級王座決定戦に出場した関光徳以来４２年ぶり、防衛戦なら史上初の快挙となる。