試練の査定マッチ ブアカーオVS佐藤
【Ｋ―１ワールドＭＡＸ】日本代表決定トーナメントは２日、日本武道館で行われる。１日は前日計量と会見が都内のホテルで行われたが、ワンマッチで対戦する前世界王者ブアカーオ・ポー・プラムック（２６＝タイ）と、昨年８強の佐藤嘉洋（２７＝フルキャスト）の一戦が世界一決定トーナメント出場の“査定試合”に。ともに出場権を持っているものの、内容次第で開幕戦の出場権をはく奪される。
【ワールドＭＡＸコーナー
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前世界王者と日本王座を連覇した男の対戦。昨年の８強入りですでに開幕戦の出場資格を持つ者同士の戦いに、厳しい試練が与えられた。谷川貞治イベントプロデューサー（ＥＰ＝４６）は「ブアカーオが佐藤に負ければ開幕戦から外すし、佐藤もＫＯ負けなら開幕戦の権利はなくなると思う。ふがいない試合をしたら２人とも再考しないといけない」と明言した。
大きなリスクを背負った２人だが、決して油断はない。ブアカーオは昨年１２月の決勝戦で魔裟斗に敗れて以来の復帰戦。「佐藤は背が高いし、決して油断できる相手ではない。ただ、年明けから気合を入れて練習してきた」と王者奪回への弾みにする意気込みだ。
一方、佐藤も前世界王者を破れば頂点が見えてくる。「世界王者を目指してＭＡＸに来たが、まだ８強止まり。４強と言われる歴代王者を倒して勢力図を塗り替えたいし一番になりたい」。ブアカーオには２年前に敗れており、リベンジも含めてやる気満々だ。まさにサバイバル。ワンマッチの戦いが、トーナメント並みの緊張感を帯びてきた。
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