車いすテニス界のホープ小田凱人の初戦に立ち見客が殺到「衝撃を与えられたら」ジャパンOP

男子テニス・木下グループ・ジャパン・オープン第3日 （ 2023年10月18日    東京・有明テニスの森公園 ）

　車いすの部シングルス1回戦で世界ランキング1位の小田凱人（17＝東海理化）が世界25位の藤本佳伸（47＝GAテクノロジーズ）に6―1、6―0で快勝した。23歳から競技を始めた47歳のベテランに43分で快勝。総得点50対20と圧倒し「常にいい流れで試合ができ、いい形でスタートが切れた」とうなずいた。

　今季の全仏、ウィンブルドン選手権を制したホープ。昨年限りで現役を引退した国枝慎吾さんの後継者と称される逸材への注目度は高く、観客席のほとんどないコート周辺に立ち見客が殺到した。「びっくりした。想像以上の方に見てもらえてうれしかった。去年までは国枝慎吾さんを見に来た方がほとんどだと思うけど、今年は小田を見に来てくれた人が多いと信じている。初めて見に来てくれた人に衝撃を与えられたらうれしい」と語った。