アジア制覇のバレー男子日本代表が帰国　石川「特別な雰囲気を味わい、そこで勝てて自信になった」

アジア選手権が行われたイランから帰国した（左から）関田、高橋藍、石川（撮影・福永　稔彦）
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　イランで開催されたバレーボール男子のアジア選手権で3大会ぶり10回目の優勝を飾った日本代表が28日、成田空港着の航空機で帰国した。

　大会最優秀選手に選出された石川祐希は「アジア選手権優勝は（ネーションズリーグに続く）二つ目の目標だったので達成できてうれしい。イランのホームで特別な雰囲気を味わえたし、そこで勝ったことで自信になった」と振り返った。

　26日の決勝では開催国イランと対戦。会場は完全アウェーの雰囲気で、ブブゼラが鳴り響き、選手同士の会話もしづらい状況だったが「声が聞こえない部分は周りの選手を見て連係を取るしかないので、動きを見て判断するしかないなと試合中に話していた」と冷静に対応したという。

　チームはいったん解散し、9月4日から沖縄、同17日からは都内で合宿を実施。

　同25日の強化試合カナダ戦（東京・国立代々木第一体育館）を経て、同30日開幕のパリ五輪予選（同）に臨む。

　8カ国が参加する同予選は上位2カ国に本大会出場権が付与される。石川は「ブロックディフェンスを強化する必要がある。サーブミスも目立った。基本となるサーブとレセプション（サーブレシーブ）を安定させたい」とチームの課題を挙げ「簡単な予選ではないし、負ける可能性もある。覚悟を持って臨む準備をこの1カ月間でしていきたい」と決意を口にした。