桃子　単独首位浮上！前週のリベンジへ…今度こそ勝つ「久々にワクワクする」

女子ゴルフツアー・ 伊藤園レディース   第2日 （ 2022年11月12日    千葉県　グレートアイランドC＝6741ヤード、パー72 ）

上田桃子
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　1打差2位から出たツアー通算17勝の上田桃子（36＝ZOZO）が1イーグル、7バーディー、1ボギーでこの日ベストの64をマークし、通算13アンダーで単独首位に立った。前週のTOTOジャパンクラシックで最終日を単独首位で迎えながら5位に終わった雪辱を果たす。女王に王手をかけているメルセデス・ランキング1位の山下美夢有（21＝加賀電子）は単独首位から67で回り、通算11アンダーの2位と好位置を維持した。

　今週も、上田がリーダーボードのトップに立った。今大会で新たに投入したキャロウェイのウエッジが好スコアを呼び込む。5番パー5で15ヤードの第3打を60度で沈めてイーグル。10番パー4でも60度で第3打を沈め、2度目のチップインとなるバーディーを奪った。

　「今日はいいチップも多かった。打ちやすくてイメージも出しやすく、替えて良かった。ラッキーアイテムになったと思う」

　前週のTOTOジャパンクラシックで悔しい思いをした。1打差首位から出た最終日に74を叩いて5位。「メンタルでやられた」。だからこそ今回は「自分にチャレンジできるチャンス」と、強い気持ちで戦うと決めている。技術面も調整。ショットで左に出るミスが多かった反省から、「体を使い切ってフィニッシュする」ことを意識したという。これが64につながった。

　07年に史上最年少の21歳156日で賞金女王に輝いた上田。この日、同組で回った山下はその記録を更新する女王戴冠に王手をかけている。「いろんな葛藤もある中で（山下）美夢有ちゃん、凄くいいゴルフをしていた」と刺激になった。その山下に2打差をつけ、2週連続の単独首位で迎える最終日。「最終日にどういうゴルフができるかが課題。久々にワクワクする明日を迎えられる」。雪辱を果たす機会が早くも訪れた。