18歳佐藤心結　“ゾーン”で自己最高64！　03年世代初ツアーVへ単独首位発進

女子ゴルフツアー　ニチレイ・レディース第1日 （ 2022年6月17日    千葉県　袖ケ浦CC新袖C＝6563ヤード、パー72 ）

9番、セカンドショットを放つ佐藤心結（撮影・西尾　大助）
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　ツアールーキーの佐藤心結（みゆ、18＝ニトリ）が1イーグル、7バーディー、1ボギーで自己ベストとなる64をマークし、自身初の単独首位スタートを切った。03年度生まれ初のツアー優勝を目指す。1打差の2位には西村優菜（21＝スターツ）、2打差の3位には有村智恵（34＝フリー）が続いた。

　後半1番パー5で225ヤードを3Wで5メートルにつけてイーグル。ここから佐藤はスポーツにおいて「ゾーン」と呼ばれる集中力を発揮する。さらに5バーディーを重ね、アウト29をマークした。64は自己ベストを2打更新する快スコア。大会コースレコードこそ1打及ばなかったが、18歳が堂々の単独首位発進だ。

　「イーグルから波に乗れた。ゾーンに入るってこういうことなんだって。今までにない感覚で、初めてです」

　昨年11月のプロテストで一発合格し今年から本格参戦。しかし4～5月にかけて7戦連続の予選落ちと不振に陥った。「落ち込みすぎて。おいしいご飯を食べているはずなのに、おいしく感じない…」ほどだったという。

　転機は4週前のブリヂストン・レディース開幕前。元世界ランク1位の宮里藍さんとの座談会に参加する機会があった。悩みを相談し、「魔法はないよ」との言葉が心に響いた。自身のゴルフを見つめ直し、「攻めと守りをはっきりさせる。中途半端なことはしない」と決意。予選落ちこそしたが第2日に69で回って自信を取り戻し、翌週から3戦連続決勝ラウンド進出と好転のきっかけになった。

　「ここまできたら目指すのは優勝しかないけど、まずは楽しめたらいいなと思います」。今大会出場選手で最年少の18歳。初優勝をつかめば、03年度生まれで一番乗りとなる。

　◇佐藤　心結（さとう・みゆ）2003年（平15）7月21日生まれ、神奈川県小田原市出身の18歳。7歳でゴルフを始める。アマチュアとして出場した昨年10月のスタンレー・レディースではプレーオフに進み2位。昨年11月にプロテストに合格し、今年1月に入会（94期生）。今春、茨城・明秀学園日立高を卒業した。1メートル61、57キロ。