100人超クラスターで75日間活動停止　流通経大・内山監督が涙「頑張ってくれたと思う」

ラグビー関東大学リーグ戦1部   流通経大19―71東海大 （ 2021年11月28日    東京・秩父宮ラグビー場 ）

＜流経大・東海大＞前半38分、流経大・カペネを3人がかりで倒す東海大。伊藤のトライにつなげる（撮影・篠原岳夫）
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　昨年度は2位に入るなど近年は優勝争いの常連だった流通経大だが、東海大に19―71で完敗。3勝4敗、勝ち点12の5位でリーグ全日程を終えた。

　6月に新型コロナウイルスのクラスターが発生。部員など100人を超える陽性者が出て、7月いっぱいまでの75日間、完全に活動が止まった。9月下旬の開幕までにこなした実戦は、わずか3試合。初戦でいきなり中大に敗れるなどつまづき、最後までチームとして成熟できないまま、最後の試合を終えた。

　会見で内山達二監督は「結果としてこれだけの大差が付いた。いい負けっぷり。ただ最後まで諦めずに80分間やり抜いた」と終盤に2連続トライを挙げた選手たちを称えた。続けて「結果が出なかったことは自分の責任を感じる。4年生は（心が）折れてしまう状況もあったが、決して下を向かずに…」とまで話すと、思わず涙。隣に座ったフッカー西山主将（4年）、FB河野（4年）も目頭を赤くする中、「頑張ってくれたと思います」と話した。

　グラウンドをいっぱいに使うダイナミックラグビーがチームの代名詞。鍛錬期に十分な練習ができず、大前提となるフィジカルバトルにことごとく敗れたことで、王者相手に持ち味を発揮できなかった。西山主将は「この期間（75日間）があったら、できたことがあるんじゃないかという思いは正直あります」と話す一方、「要所でダイナミックなラグビーを見せられたと思う。後輩が引き継いで、来年頑張ってほしい」と思いを託した。