柔道“五輪内定第1号”素根輝、恩師が語る素顔…「3倍努力」娘の“欠点”は休まないことだった

昨年の世界選手権後に、素根と笑顔で握手をする黒岩氏
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　のどかな田園風景が広がる中にたたずむ福岡県久留米市・田主丸（たぬしまる）中学。柔道の東京五輪内定第1号となった女子78キロ超級、素根輝（19＝環太平洋大）のルーツは、ここだ。中学時代に指導した黒岩浩隆教諭（57）に、素根の素顔を聞いた。

　素根の座右の銘「3倍努力」は中学時代からだった。黒岩氏は「休まないことが欠点だった」と苦笑いで振り返る。練習は常に100％。手を抜くことがなかった。

　（1）全国優勝（2）世界で勝つ（3）将来はオリンピックで金メダル。この3つの目標を中学で掲げていた。だからこそ、オーバーワークが心配になった。「一流選手になるには、心のケア、体のケアは覚えなさい」。口酸っぱく伝えていたが、指揮官にも親にも隠れて家で筋力トレーニングをするなど、なかなか分かってくれなかった。

　素根が「休む大切さ」を分かってくれたのは中学2年のころ。県大会の団体戦で優勝し、翌日は個人戦だったが黒岩氏に「腰が痛い」と伝えてきた。

　原因は練習のし過ぎ。黒岩氏は腰痛に効能があるという近くの温泉に連れて行った。ただ、その日に限って設備が不調で、温泉ではなく普通の湯だった。それなのに「先生、凄い良かったです」とニコニコして出てきた。翌日の個人戦は優勝。「本当に素直なんです。治る訳ないんだから。今でも本人は温泉と思っているかも」と笑った。

　昨年の12月28日。地元に戻ってきた素根と会食した。母校・南筑高校が休みのため「年末年始はウチ（中学）で練習するか？」と誘った。すると「今まで休まなかったから、ゆっくりしようと思います」と答えた。「本当か？と思いましたけどね。成長を感じました」と経験を重ね、休むことを覚えてくれたことがうれしかった。

　「継続は力」が指導のモットー。「頂点を目指して、初めて頂点になれると僕は思う」と素根にも勝利への執念を植え付けてきた。東京五輪に置き換えれば、金メダルを目指さない限り、金メダルは獲れないのだ。本番は現地で観戦予定。田主丸中では大会で優勝しないと、写真撮影をしないルールがある。

　「輝には“先生は一番が好きだぞ”と言いました。親には（金メダルを）かけていいけど、一番に俺のところに持ってこい、って」と黒岩氏。ジョーク交じりに、教え子の写真撮影を信じエールを送った。

　◆素根　輝（そね・あきら）　2000年（平12）7月9日生まれ、福岡県久留米市出身。7歳から柔道を始める。田主丸中、南筑と進み、現在は環太平洋大の1年。主な戦績は19年世界選手権、グランドスラム大阪（ともに78キロ超級）で金など。得意技は大内刈り、体落とし。1メートル63、110キロ。