大坂なおみ、不安一掃２年連続１６強入り！“くせ者”相手に苦戦も逆転勝利

女子シングルス３回戦で、ポイントを奪い雄たけびを上げる大坂なおみ
Photo By 共同

　テニスの全豪オープン第６日が１９日、オーストラリア・メルボルンで行われ、女子シングルス３回戦で、世界ランキング４位で第４シードの大坂なおみ（２１＝日清食品）は、同２７位の謝淑薇（シャ・シュクビ、３３＝台湾）と対戦。５−７、６−４、６−１と逆転勝ちを収め、２年連続となる１６強入りを決めた。

　スライスやドロップショットなどトリッキーなテニスで翻ろうし「くせ者」の異名をとる相手との対戦。第１セット、第６ゲームに先にブレークを許したもの、第７ゲームですぐさまブレークバックに成功。第８ゲームをラブゲームでキープし、流れを呼び込んだと思われたが、第９ゲームから３ゲームを連取され、このセットを５−７で落とした。

　第２セットも第２ゲームをブレークされるなど、謝の粘り強さの前にリズムをつかめず。それでも、第７ゲームを０−４０の劣勢から５ポイント連取でブレークすると第９ゲームもブレークし、このセットを奪い返した。

　５ゲーム連取して迎えた最終第３セット。流れのままに第１ゲームをブレークした。１７日の２回戦では第２セットで背中を気にするしぐさを見せ、前日練習を約１５分で切り上げるなど状態が心配された中、強烈サーブやパッシングショットを披露するなど随所で力強いプレーを披露し、第５ゲームもブレーク。試合巧者の相手を上回る粘りで勝ち切り、４回戦進出を決めた。