８日準決勝トヨタ戦はＰＧ重視　神戸製鋼ＦＬ橋本大「ＤＣに聞いていけるなら」

８日のトヨタ自動車戦に向けて雨の中練習をした神戸製鋼
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　ラグビーの神戸製鋼は６日、８日のトップリーグ決勝トーナメント準決勝トヨタ自動車戦（花園）のメンバー発表をし、神戸市内で練習をした。

　ゲームキャプテンのフランカー橋本大輝（３１）は、３点重視の作戦を宣言した。「まずＤＣに聞いて、いけるならショットですね」。ＤＣとは、テストマッチの世界最多得点記録を持つ元ニュージーランド代表のＳＯダン・カーター（３６）のこと。反則を得れば、今季加入のスーパースターにまず相談。問題なければ、距離、角度を問わずＰＧを狙う。リーグＮｏ．１のトライ数を誇るアタックにこだわらないスタンスだ。

　引き分けだった９月の対戦で、ＰＧでやられたことが、苦い記憶になっている。反則を多発し、２６得点中、７ＰＧの２１点も、ＳＯライオネル・クロニエの右足に決められた。それもあって、「週の頭から、３点が重くなる試合になるとチームに言ってきた」と、負ければＶ逸となる２日後の戦いに目を向けてきた。

　１回戦でパナソニックを破った強敵は、接点や密集での体のぶつけ合いに自信を持つ。前回の戦いは、そこへの対抗意識が強すぎて、オフサイドの反則を繰り返した。「相手のフィジカルに負けず、こちらが相手を走らせたい」。攻撃ではまず３点を狙う。守っては不用意な反則をなくして、１５季ぶりの日本一に王手をかける。