大学生プロ・小木曽　初づくし６５で首位発進　“下克上Ｖ”で賞金シード獲得を

男子ゴルフ　マイナビＡＢＣチャンピオンシップ第１日 （ 2018年10月25日    兵庫県加東市　ＡＢＣゴルフ倶楽部＝７２１７ヤード、パー７２ ）

＜マイナビＡＢＣ・第１日＞６番でティーショットを放つ小木曽喬は７アンダーで単独首位発進（撮影・井垣　忠夫）
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　現役大学生プロ・小木曽喬（２１＝福井工業大４年）がツアーでの自己ベストを２打更新する６５の好スコアをマークし、７アンダーで自身初体験の首位に立った。プロ１２年目の木下裕太（３２）が首位に１打差の６アンダー、２位。２週連続優勝を目指す今平周吾（２６＝レオパレスリゾートグアム）は首位に４打差の３アンダー、７位と好位置で初日を終えた。石川遼（２７＝ＣＡＳＩＯ）は首位に６打差の１アンダー、２８位と出遅れた。

　日照時間が短くなるに従って狭き門となる出場枠。賞金シード当落線上を行き来する選手にとっては一戦一戦が背水となる“秋の陣”でマンデー予選会からはい上がってきた賞金ランク７８位の小木曽が願ってもない快スタートを切った。

　「出だしの連続バーディーで楽になりました」インコースからのスタート。１０番で５メートル、１１番で７メートルのパットを沈め、一気に波に乗った。６５のスコアがツアーでの自己ベストならこの日奪った８個のバーディーはこれまたこれまでの記録を２個上回る自己最多。そもそもＡＢＣ選手権には初出場。未体験の大舞台で初物づくしの首位発進だ。笑みがこぼれない訳がない。

　５月の関西オープンで自己最高の８位に食い込んだが、その直後の４試合は全て予選落ち。小木曽の名前がツアー最前線で再び語られることはなかったが、アマチュア時代は１４年の日本アマを１７歳１１５日という大会史上２番目の若さで制し、世界アマの日本代表にも選出された。「スタンスがオープンになってる」という母校・福井工大福井高の先輩、川村昌弘のひと言でガラリ一変する素地は持っていた。

　福井工大スポーツ健康学部４年。ゴルフ最終戦のツアー生活の中では卒業の２文字は中々見えてこないが「ツアーに出ている以上、シードを取らないと意味がない」と今はプロゴルファーのプロゴルファーたる所以でもある賞金シード獲得へ全精力を傾けている。

　単独４位以上なら初の賞金シード獲得が確定する。そして、その先には別の景色も。「優勝争いしたい。今までしたことがないですから。きっとそこで感じることもあると思います」マンデー予選会を突破してツアー優勝を勝ち取った選手は佐藤昌一（７９年フジサンケイクラシック）、ブライアン・ジョーンズ（８５年三菱ギャラン）、井上信（０４年ＡＢＣチャンピオンシップ）、小山内護（１０年長嶋茂雄ＩＮＶＩＴＡＴＩＯＮＡＬセガサミーカップ）の４人。史上５人目の下克上Ｖへ絶好のチャンスがめぐってきた。