エリマコ　日本人女子ペア初の全仏準Ｖ、ノーシードから快挙

テニス　全仏オープン最終日 （ 2018年6月10日    パリ・ローランギャロス ）

女子ダブルスで準優勝し、笑顔の穂積（左）、二宮組
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　女子ダブルス決勝で穂積絵莉（２４）、二宮真琴（２４＝ともに橋本総業）組は、第６シードのバルボラ・クレイチコバ（２２）カテリナ・シニアコバ（２２＝ともにチェコ）組に３―６、３―６で敗れ、日本人ペアとして同種目初の４大大会制覇を逃した。それでもノーシードから勝ち上がり、準優勝の賞金２８万ユーロ（約３６００万円）を獲得した。男子シングルス決勝はラファエル・ナダル（３２＝スペイン）が２年連続１１度目の優勝を飾った。

　すぐそこに優勝トロフィーが見えるのに、自分たちの手に収まったのは準優勝のシルバープレートだった。二宮は「トロフィーにチューしたかった」と悔しがり、穂積は急きょ応援に駆けつけた母・盛子さん（５２）のいる家族席を見て「頑張って涙をこらえた」とあと一歩だった思いをかみしめた。

　初めてのセンターコートで、初めての４大大会決勝戦。第１ゲームでブレークに成功したが、それが最初で最後だった。「思ったより相手のストロークやプレーのリズムが遅かった」（穂積）と準決勝までと比べるとミスが目立った。

　これまで絶大な威力を発揮してきたロブショットも、クレイチコバのスピン量の多いショットの前に精度が落ちた。陣形やロブショットなど臨機応変に使い分ける相手に、自分たちの望む速いペースを封じられ「やりにくかった」と口をそろえた。穂積は５度のサービスゲームで４度ブレークされ、二宮にもボレーのミスがあった。第２セットは一度もブレークのチャンスをつかめなかった。

　それでもシングルス１７２位の穂積と５３０位の二宮で日本女子ペア初の決勝進出を成し遂げたのは大きい。二宮は東京五輪でのメダル獲得も見据え、今後はダブルスに軸足を置くことを決断。「大会前から考えていたが決勝まで来られて確信に変わった」と語った。穂積も「本当に勝てない相手はいないと心底思った。４大大会優勝のチャンスはある」と言った。その言葉を現実にする日は、いつ訪れてもおかしくない。

　◆穂積　絵莉（ほづみ・えり）１９９４年（平６）２月１７日生まれ、神奈川県平塚市出身の２４歳。８歳から茅ケ崎のパームインターナショナルアカデミーで本格的にテニスを始める。１５歳から杉山愛さんの母・芙沙子さんに師事し、１７歳でプロ転向。今年３月からは杉山さんをコーチに迎える。１６年に加藤未唯とのペアでツアー初優勝。１７年全豪では同ペアで４強。ランキング最高位は単１４４位、複２９位。１メートル６８、６０キロ。

　◆二宮　真琴（にのみや・まこと）１９９４年（平６）５月２８日生まれ、広島市出身の２４歳。６歳からテニスを始め、１８歳でプロ転向。１６年９月のジャパン女子オープンで青山修子と組んでツアー初優勝。昨年のウィンブルドンではボラコバ（チェコ）と４強入りした。同大会では球団グッズの髪留めを使用したカープ女子。昨年１０月にマツダスタジアムで始球式を行った。ランキング最高位は単２８０位、複３５位。１メートル５７、５３キロ。