世界７２位の夢物語　ジョコ撃破で４強入りの快挙

テニス全仏オープン第１０日　男子シングルス準々決勝 （ 2018年6月5日    パリ・ローランギャロス ）

全仏オープン男子シングルス準々決勝、ジョコビッチを下し、歓喜のチェッキナート（ＡＰ）
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　コート上でインタビュアーが歩み寄ってきた。「これは夢じゃないよ」。マルコ・チェッキナート（２５＝イタリア）はそれでも信じられない様子で「本当に？オレまだ寝てんじゃないのかな」と男泣きした。

　過去出場した４度の４大大会は全て１回戦敗退。昨年の全仏は予選で敗れて本戦出場すら叶わなかった。現在のランキングは７２位。それが４大大会初勝利はおろか、３回戦、４回戦と上位シードを破り、ついには準々決勝で元世界１位のノバク・ジョコビッチ（３１＝セルビア）を破って４強入りまで果たした。

　片手バックハンドはジョコビッチのバックハンドと打ち合っても引けを取らず、ストレートへの展開力、巧みなドロップショットを繰り出す多彩さも兼ね備えている。２―５から追いついた第４セットは、タイブレークも１３―１１の激戦。４度目のマッチポイントでついにリターンエースを決めると「人生で最高の瞬間だった」とコートに大の字になった。

　イタリア男子にとっても全仏４強入りは４０年ぶりの快挙でもある。チェッキナートは１６年６月に下部大会での八百長疑惑でイタリア協会から１８カ月の出場停止処分を受けた。その後、嫌疑が晴れて処分は撤回されたが、汚名をそそいであまりある快進撃となった。

　イタリア人らしく普段はサッカー好きでＡＣミランのファン。セリエＡだけでなく、スペインリーグやブンデスリーガまでチェックするほどだという。４月にはラッキールーザーからのツアー初優勝も飾っており、何かを持っている男なのは間違いない。「人生が変わったと思う」という劇的勝利で、夢物語はまだ続く。準決勝ではティエム（オーストリア）相手に再びの番狂わせに挑む。