張本　全部勝って世界一＆五輪切符近づける「向かっていく」

世界選手権団体戦に向け出発した（左から）張本、大島、水谷、丹羽、松平
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　チームのため、自分のために全部勝つ。卓球の世界選手権団体戦（２９日開幕、スウェーデン・ハルムスタード）に向け、男子日本代表が２４日、成田空港から出発。１月の全日本選手権男子シングルスを史上最年少で制した張本智和（１４＝エリートアカデミー）は、「自分が活躍して金メダルを獲りたい」と６９年大会以来、４９年ぶりの世界一に狙いを定めた。

　今大会は２０年東京五輪に向けた第一歩となる。日本協会は、東京五輪のシングルスの代表に２０年１月の世界ランクで上位２人を選ぶ方針だ。Ｗ杯やワールドツアーなどの国際大会は世界ランクを決めるポイントの有効期限が１年で、１９年１月の大会から五輪争いに直結する。ただ、世界選手権の有効期限は２年で、１勝につき２５０点が加算される今大会も２０年１月のランクに影響を及ぼす。

　団体戦のため試合数は起用法にも左右されるが、張本が今大会で８勝して２０００点を獲得すれば、荻村杯など格付けが２番目に高いワールドツアーの優勝で得られる１８００点を上回る。昨年は個人戦の世界選手権の男子シングルスで史上最年少８強。「自分が一番弱いと思って相手に向かっていけば、いい結果が出ると思う」。団体世界一と東京五輪へ、天才少年が道を切り開く。

　▽卓球の世界ランク　国際連盟（ＩＴＴＦ）が今年から新方式を導入した。大会の成績に応じて獲得できるポイントの有効期限は五輪が４年、世界選手権は２年、Ｗ杯やワールドツアーは１年で、成績上位の年間８大会のポイント合計でランクが決まる。個人戦優勝の場合、五輪と世界選手権は３０００点、Ｗ杯は２５５０点、ワールドツアーで最も格が高い「プラチナ」で２２５０点、「レギュラー」で１８００点。