沙羅、号泣銅！ソチの“雪辱”「最後は自分を信じて跳べた」

平昌冬季五輪　ジャンプ女子個人ノーマルヒル （ 2018年2月12日 ）

伊藤（右）から祝福され、涙を流す高梨
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　女子がノーマルヒル（ヒルサイズ＝ＨＳ１０９メートル）で行われ、高梨沙羅（２１＝クラレ）が銅メダルを獲得した。１７歳で臨んだ初出場の１４年ソチ五輪では４位に終わり表彰台を逃したが、２度目の五輪で悲願のメダルを獲得した。伊藤有希（２３＝土屋ホーム）は９位、岩渕香里（２４＝北野建設）は１２位、勢藤優花（２０＝北海道ハイテクＡＣ）は１７位だった。

　メダルを確定させる着地を決めると両手を上げてガッツポーズ、そのまま無意識のうちに体の前で両手を合わせていた。「飛び終わった瞬間、ホッとして涙が出ました」。日本女子ジャンプ初の五輪メダル。伊藤、岩渕らに出迎えられて「おめでとう」と祝福を受けた。

　１回目を終えて前回のソチ五輪と同じ３位につけた。「不安もあったし、緊張もあって、よからぬことも浮かんできたけど、最後は自分を信じて飛べた」。飛び出した瞬間に分かった。「ここに来て一番いいジャンプを飛べた」。１０３・５メートルを飛んでトップに立ち、２人を残してメダル獲得が確定した。

　続くアルトハウス（ドイツ）に抜かれ、最終ジャンパーで今季Ｗ杯７勝のルンビ（ノルウェー）は１１０メートルの大ジャンプ。「金メダルを獲ることはできなかったですけど、自分の中でも記憶に残る。競技人生の糧になる貴重な経験をさせてもらいました」と高梨の表情は晴れやかだった。

　１４年ソチ五輪の涙の敗戦から、平昌に向けてどんな状況でも勝てる対応力の習得に着手した。動じない心と技術。「最終的に勝負を決めるのは人間力」という信念の下で大学に進学し、化粧の楽しさに目覚め、運転免許を取ってドライブでの気分転換を覚えた。最近ではバラエティー番組でブルゾンちえみのネタを完全コピーして仲間に披露。視野の狭かった１７歳の少女は、大人のアスリートへ進化した。

　今季はルンビやアルトハウスら海外勢が台頭し、五輪を前に勢力図は一変した。今季Ｗ杯は１０戦未勝利。追われる立場から追う立場に変わったが、平昌入り後も気負いない笑顔が目立った。「前回より緊張した」という２度目の五輪だったが、女子ジャンプのパイオニアでもある山田いずみコーチからは「顔がいい。ソチの時の顔よりも私は今の顔が好きだよ」と言われていた。「私はまだよどんでいる。キラキラ輝ける女性アスリートになりたい」と話してきた高梨。表彰台で浮かべた曇りのない笑顔が、４年間の成長を物語っていた。