松山　全英第１日自己ベスト６８「良かったんじゃないですか」

米男子ゴルフツアー　第１４６回全英オープン第１日 （ 2017年7月20日    英国サウスポート　ロイヤルバークデールＧＣ＝７１５６ヤード、パー７０ ）

１８番、パーセーブし声援に応えホールアウトする松山
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　メジャー第３戦が開幕し、世界ランキング２位の松山英樹（２５＝ＬＥＸＵＳ）は４バーディー、２ボギーの２アンダー、６８をマークし、首位と３打差の１２位につけた。その他の日本人選手では宮里優作（３７＝フリー）が３バーディー、３ボギーのイーブンで４０位、池田勇太（３１＝フリー）が３バーディー、２ボギー、１ダブルボギーの１オーバーで５８位、谷原秀人（３８＝国際スポーツ振興協会）は４ボギー、１トリプルボギーの７オーバーで１４２位だった。

　気温はぐっと下がり、冷たい風が吹いた。練習日から続いたぽかぽか陽気は一変。松山のスタート時は空に灰色の雲が垂れ込めた。ぐっと全英らしさを増した景色の中、上着を着込んだ松山は、スコアカードにまずバーディーを刻んだ。

　「難しい１番で取れたのは凄く良かった」。０８年大会では全体で２番目の難易度だったスタートホールで最高の形での滑り出しを見せた。４番、６番とティーショットのミスからボギーを叩いたものの、７番でバーディーを取り返して悪い流れを断ち切ると、後半はノーボギーでまとめた。

　「日替わり」と不安を覚えていたパッティングも、前夜に降った雨で遅くなったグリーンのスピードに対応できた。１７番パー５での１メートル強のバーディーチャンスを逃した以外はミスはなかった。コースから５分のところに住むフリートウッド（英国）の存在もあって多くのギャラリーを引き連れてのラウンドは、全英第１日最少となる６８。「良かったんじゃないですかね。３パットもなかった」と振り返った。

　１カ月前の全米オープンで２位となり、２週前にはアイルランド・オープンに出場してリンクスの予行演習を済ませた。「自分がいいプレーすれば上位に行ける。まずは自分の状態をどれだけ上げられるか」と自信を持って調整を進めてきた。その結果としての好スタート。「今日はそんなに曲がってもいなかった」と厳しく自己採点する男がつけた及第点は、自信の表れに他ならない。