全米王者ケプカ　ベガス豪遊から首位発進

米男子ゴルフツアー　第１４６回全英オープン第１日 （ 2017年7月20日    英国サウスポート　ロイヤルバークデールＧＣ＝７１５６ヤード、パー７０ ）

＜全英オープン第１日＞首位発進したブルックス・ケプカ（ＡＰ）
Photo By ＡＰ

　“ラスベガス・パーティー”が首位発進へとつながった。松山と同組で回った全米オープン王者のブルックス・ケプカ（２７＝米国）が１イーグル、４バーディー、１ボギーの６５をマーク。４週間の休養明けにもかかわらず、「凄くきちんとボールをコントロールできた」とＪ・スピース、Ｍ・クーチャーの米国勢３人で５アンダーでトップに立った。

　メジャー初制覇の美酒に酔いしれたのが先月の１８日。そこから友人と連れ立ってラスベガスにＶ旅行に出かけた。「とにかく楽しく過ごした」と新王者の時間を満喫。「７月１日まで家に帰らなかったんだ。それから確か７月６日か７日にマネージャーと１回ラウンドした。優勝してから初めてクラブを触ったのがその時だった」

　トレーニングを再開した時には「ジムに戻るのが辛かった」とオフ気分をぬぐうのに苦労したが、「メンタル的に充電できたし、スイングは何年も積み上げてきたから問題ない」という言葉通り、短期間の調整ですぐさまトップフォームを取り戻した。

　プロになったばかりの頃は欧州を転戦していただけにリンクス経験も十分。「リンクスでのゴルフは楽しい。上げて止めたり、転がしたり、クリエイティブでないといけない」と１７番パー５ではバンカーからの３打目を沈めてイーグルも奪取。次なるメジャータイトルも虎視眈々と狙っている。