ステンソン初Ｖ　ミケルソンとの歴史的名勝負制した

優勝トロフィーを掲げるヘンリク・ステンソン

米男子ゴルフツアー　第１４５回全英オープン最終日

（7月17日 英国トルーン　ロイヤルトルーンＧＣ＝７１９０ヤード、パー７１）
　単独首位から出たヘンリク・ステンソン（４０＝スウェーデン）が１０バーディー、２ボギーの６３をマークし、通算２０アンダー、２６４でメジャー初優勝を飾った。スウェーデン勢のメジャー大会優勝は初。通算２０アンダーもメジャーでの最多アンダーパー記録を更新。１打差の２位から出たフィル・ミケルソン（４６＝米国）は６５で回ったものの優勝はならなかった。日本勢は池田勇太（３０＝日清食品）が通算１３オーバーの７２位、市原弘大（３４＝フリー）が通算１８オーバーの７９位だった。

　最終１８番。６メートルのバーディーパットがカップの右側から入ると、ステンソンは力強く両手を握った。アイスマンと呼ばれる男の表情がやっと緩みミケルソンと健闘を称え合う。「自分のプレーに誇りを持っている」と誇らしげに勝者の証であるクラレット・ジャグを掲げた。

　１３年大会でもミケルソンと頂点を争い、３打差で敗れた。因縁の敵との最終日最終組。「今回勝つのは自分だ」と心に誓った。１打リードでスタートしたが、１番で２メートルのパーパットを外し、バーディーとしたミケルソンにかわされた。それでも、すぐさま２番で３メートルを沈めて追い付き、４番までを３連続バーディーとして首位を保った。息詰まるマッチレース。しかし、勝利への執念はライバルを上回った。終盤は１４番で６メートル、１５番で１５メートル、１６番は１メートルを沈めて圧巻の３連続バーディー。勝負を決定づけた。

　開幕前日に親友ががんで亡くなったという。キャップに喪章を着けてプレーし、「彼と一緒に戦った。この勝利を彼にささげる」と万感の表情だ。ショットの精度は世界屈指。今大会もパーオン率は４日間で７７・８％とトップで抜群の安定感を見せた。メジャー最終戦の全米プロ（２８日開幕）、そして、リオ五輪（８月１１日開幕）に向けて何よりの弾みとなった。

　◆ヘンリク・ステンソン　１９７６年４月５日生まれ、スウェーデン・イエーテボリ出身の４０歳。１１歳からゴルフを始め、９９年にプロ転向。００年には欧州ツアーの下部に当たるチャレンジツアーで３勝を挙げて賞金王に輝き、０６年からは米ツアーにも参戦。１Ｗに不安があり、ティーショットには主に３Ｗを使用するが、その平均飛距離は３００ヤード。家族はエマ夫人と子供３人。１メートル８８、９０キロ。