日本　イランに敗れ３敗目…崖っ縁　２日にもリオ五輪消滅

＜日本・イラン＞イランに敗れ、がっくりの清水（右）

バレーボール男子リオ五輪世界最終予選兼アジア予選第３日 日本１―３イラン　

（5月31日 東京体育館）
　世界ランキング１４位の日本は同８位のイランに１―３で負け、３連敗となった。２大会ぶりの五輪切符獲得を目指す日本は１勝３敗の７位となり、崖っ縁に追い込まれた。２日は同１３位のオーストラリアと対戦する。負ければ、２戦残してリオ行きが消滅する可能性も出てきた。

　善戦しても何の意味もない。１４年仁川アジア大会優勝の「アジア最強」イランと互角の勝負を演じたものの、大事な場面でポイントが取れずに３連敗。エース石川は「取り切れる場面で、取り切れない。実力がない。悔しさしかない」と声を絞り出した。

　互いに１セットずつを奪って迎えた第３セット。日本は１０―８とリードしながら、突如崩れた。出来田のスパイクが外れ、米山が連続して相手ブロックにつかまるなど５連続失点。南部監督が「一番弱い」と話していた、左利きの清水が前衛レフトに入るローテーションでまたしてももろさを露呈した。後衛に入る石川が徹底的にサーブで狙われ、石川のバックアタックを封じられると、一気に逆転を許し、日本はリズムを失った。

　第４セットも２４―２３で先にセットポイントを奪ったが、ピンチサーバー関田の強烈なジャンプサーブは惜しくもコートを外れた。このチャンスを逃すと、逆転を許して２５―２７。勝負どころを取り切れず、南部監督は「そんなに悪い内容とは思ってませんが、わずかの差でやられた」と無念の表情を浮かべた。

　３連敗で崖っ縁に追い込まれた。残り３戦、１つでも落とせば、五輪切符獲得は絶望的。他チームの結果によっては、２日にオーストラリアに敗れた時点でリオ行きが消滅する可能性も出てきた。

　試合後、チームはロッカールームで緊急ミーティングを行った。南部監督は「可能性は下げたけれど、自分たちで可能性を引き出そう、諦めず戦おう、と話した」と言った。石川も「これで厳しくなったけれど、明日は何としても勝ちたい」と前を向いた。もう勝つしか道はない。

　▽男子バレーボールのリオデジャネイロ五輪への道　予選は８チームの総当たりで争う。日本は（１）アジア４チーム中トップ（２）その他７チームにうち上位３チームに入れば出場権を獲得できる。五輪出場国は１２カ国で、既にブラジル、ロシア、イタリア、米国、アルゼンチン、キューバ、エジプトが出場を決めている。また、世界最終予選メキシコ大会（６月４～６日）でもう１チームが決まる。