葛西「悔しい」２位　１本目最長不倒も…次こそ亡き妹にＶ届ける

この日、最長不倒となる１４２・５メートルを飛んだ葛西の１回目

ノルディックスキー・ジャンプ男子ＨＴＢ杯国際大会兼コンチネンタル杯

（1月23日 北海道・札幌市大倉山ジャンプ競技場＝ＨＳ１３４メートル、Ｋ点１２０メートル）
　４３歳の葛西紀明（土屋ホーム）は１回目に最長不倒の１４２・５メートルを記録したが、２回目１３２・５メートルの合計２９１・０点で２位に終わった。葛西は１３日に病気で亡くなった妹・前川久美子さん（享年３８）に優勝を届けることはできなかった。１回目１３７・５メートルで２位につけた伊東大貴（雪印メグミルク）が２回目１３７メートルで逆転し、合計２９８・６点で優勝した。

　天国の妹に優勝をささげることはできなかった。だが、１回目は？西らしい大飛躍を見せた。ラストの葛西に突然の向かい風が吹く。予期せぬ“神風”に乗ると飛距離を伸ばし、「久々に１４０メートルを超え、びっくりした」と、尻もちをつきそうになる１４２・５メートルの大ジャンプで首位に立った。２回目は１３２・５メートルにとどまり、同郷下川町の後輩、伊東に逆転を許した。

　「１本目、テレマークを入れられれば勝てたかもしれない。妹が亡くなったという特別な思いはなかったが、どんな時も応援してくれた家族（亡き母、妹）のために好成績を出したい」。強い思いがあったからこそ「悔しい」という言葉が口を突いた。

　妹・久美子さんの葬儀を１９日に終え、初の試合だった。妹の死を報告した自身のブログには、久美子さんと同じ再生不良性貧血を患う人からもコメントが寄せられたという。「元気づけられるように強い気持ちで頑張りたいと思った。期待に応えたい。精神的に強くなれた」。必死に悲しみを乗り越え、自らを奮い立たせた。

　この日は喪章を着用せず、思い出の品も身に着けずに飛んだ。「もう１戦ある。アプローチのポジションで迷うが、それがなくなれば。攻めのジャンプを２本飛んで優勝したい」と戦う姿勢を強調。２４日はＳＴＶ杯（札幌・大倉山）。レジェンドはただ前を見て進む。