錦織リオ五輪「メダル獲る」　３度目挑戦で精神面成長見せる

イベントに参加した錦織（左）と石川佳純（右）は松岡修造のおどけた表情とポーズに笑顔を見せる

　男子テニス世界ランキング８位の錦織圭（２５＝日清食品）が五輪でのメダル奪取に自信を示した。２５日に都内で行われたスポンサー契約を結ぶ「Ｐ＆Ｇ」の会見に、卓球女子の石川佳純（２２＝全農）とともに出席。来年８月に迫ったリオデジャネイロ五輪について「メダルを獲れる位置にいるし、獲りたい気持ちも大きくある」と語った。

　リオ五輪のテニスは６４人のトーナメントで争われ、来年６月６日の世界ランキング上位選手に出場権が付与される。すでに錦織の出場は確実な状況だ。初出場だった０８年北京五輪は初戦で敗れ、１２年ロンドン五輪はベスト８まで進んだ。ツアーではすでにトップ１０に定着し、３度目の五輪はメダル獲得を見据えている。「期待されて当たり前。プレッシャーもうまく力に変えられる」と精神的なタフさも身についている。

　テニス界で４大大会に勝るタイトルはなく、ランキングポイントで言えば五輪金メダルは７５０点。１０００点のマスターズ大会にも劣る。それでも錦織は「五輪は日本中が注目する。たくさんの方に見てもらうチャンス」と気持ちのこもった言葉を並べた。