錦織破ったワウリンカ敗退…ジョコビッチと激闘も連覇消えた

互いの健闘を称え合うワウリンカ（左）とジョコビッチ

　テニスの四大大会第１戦、全豪オープン第１２日は３０日、メルボルンで男子シングルス準決勝が行われ、２年ぶり５度目の優勝を目指す第１シードのノバク・ジョコビッチ（２７＝セルビア）と第４シードで前年覇者のスタニスラス・ワウリンカ（２９＝スイス）が対戦。ジョコビッチが７―６（７―１）、３―６、６―４、４―６、６―０でファイナルセットにもつれこんだ激闘を制し、大会２年ぶりの決勝進出を果たした。

　王者の執念が勝った。２８日の準々決勝で第５シードの錦織圭（２５＝日清食品）をストレートで破り、連覇へ勢いづいていたワウリンカをジョコビッチが止めた。

　第１セットは３―３からワウリンカにブレークを許したが、次のゲームですぐさまブレークバック。タイブレークに入ると５連続ポイントを奪い、そのまま押し切った。

　しかし、そのまますんなりとはいかなかった。第２セットはワウリンカの強烈なバックハンドに手こずり、第６ゲームでブレークを許し、このセットを奪われた。ジョコビッチがセットを失うのは今大会初めてだった。計２７本にも及ぶロングラリーもあった白熱の第３セットは奪ったものの、第４セットを再び失い、試合はついにファイナルセットへ。最後は王者の底力を発揮し、６―０で勝負を決めた。

　昨年の準々決勝で敗れた相手にリベンジを果たしたジョコビッチ。２月１日の決勝は、大会初制覇を狙う第６シードのアンディ・マリー（２７＝英国）と対戦する。