勝みなみ　ＪＫ革命（１）「自分じゃない」史上最年少ツアーＶ

史上最年少１５歳２９３日でツアー優勝を果たしたアマの勝みなみはカップを手に笑顔を見せる

　女子高校生がゴルフ界に革命を起こした。２０１４年、アマチュアの勝みなみ（１６＝鹿児島高１年）はＫＫＴ杯バンテリン・レディースで史上最年少の１５歳２９３日でツアー初勝利を挙げ、ワールド・レディース・サロンパス・カップでは国内メジャー最多の１０バーディーを奪い、日本ジュニア選手権では大逆転優勝を飾った。スポットライトを浴び続ける天才少女にはどんなドラマがあったのか。まずはＫＫＴ杯バンテリン・レディース最終日が行われた４月２０日に時間を戻す。

　残り４ホール。単独首位に立ち、２位のイ・ボミに３打差をつけていた。それでも自分が優勝するとは思えなかった。１５番パー４。勝はティーショットを打ち終わった後、フェアウエーを歩きながらキャディーの宮崎令子さん（当時４６）にこう打ち明けた。

　「自分じゃないみたいなんです。自分がゴルフしてるんじゃないみたいです」。７歳でゴルフを始め、数々のアマタイトルを獲得してきた天才少女が、かつて経験したことがない感覚だった。

　大会期間中は「とにかくパットがよく入った」と言う。もともと勝は精度の高いショットを武器にアマ大会で優勝してきた。パット、アプローチのショートゲームはむしろ課題と言えた。しかし、この大会では強めのタッチで次々とカップに沈め、３日間で１６バーディーを奪っていた。

　「あんなにパットが入ったのは初めて。入り過ぎて怖いという感覚だった」。いわゆる「ゾーン」と呼ばれる、極限まで集中力が高まった状態に入っていたのだが、徐々に他人がプレーしているような違和感を覚え、恐怖さえ感じるようになった。１４番でこの日初めてボギーを叩き一気に崩れそうな時、支えになったのが宮崎さんだった。

　会場の熊本空港ＣＣでハウスキャディーを務める宮崎さんとは１２、１３年大会に続き３年連続のタッグ。母・久美さん（当時４７）と同年代とあって勝は心を許していた。子供のいない宮崎さんも「笑顔が可愛くて。自分の子供みたいに思える」と話すほどだった。

　勝はラウンド中に歌を口ずさんでリラックスすることで知られるが、この日は人気映画「アナと雪の女王」の主題歌を歌っていた。宮崎さんに「（映画を）絶対見た方がいいですよ」と勧める場面もあった。そうした家族のような関係だからこそ、弱音を吐き、気持ちの整理をつけることができたのだ。

　宮崎さんは「とにかくメンタルが強い。ミスしても悔しそうなのは、打った直後だけ」と勝の精神面の強さを指摘したが、それは宮崎さんがそばにいたからでもあった。

　１５番以降は我慢強くパーを重ねた。１８番パー５は第３打をグリーン左のバンカーに入れてピンチを招いた。２メートルのしびれるパーパットが残ったが、迷いも、恐れも吹っ切れた勝は「絶対に入れる自信があった」という。最後まで変わらなかった強めのタッチでウイニングパットを沈めると、破顔一笑、左手で大きくガッツポーズ。歴史が変わった瞬間だった。＝続く＝