松山メジャーＶ来年こそ！不完全燃焼３６位に嘆きと闘志

１番でパットをする松山（ＡＰ）

ＵＳＰＧＡツアー全米プロ選手権最終日

（8月10日 米ケンタッキー州ルイビル　バルハラＧＣ＝７４５８ヤード、パー７１）
　５６位で出た松山英樹（２２＝ＬＥＸＵＳ）は６８で回ったものの、通算３アンダーの３６位に終わった。小田孔明（３６＝フリー）は６９で通算２アンダーの４１位。首位で出たロリー・マキロイ（２５＝英国）が６８と伸ばし通算１６アンダーで全英オープンに続くメジャー２連勝。２５歳３カ月でのメジャー通算４勝はタイガー・ウッズ、ジャック・ニクラウス（ともに米国）らに続く史上４番目の年少記録となった。

　不完全燃焼の４日間。最後も理想から程遠かった。１８番パー５。２２５ヤード先のピンを狙った松山はフェアウエーからの２打目をダフった。５０ヤード残った３打目でカップ手前３メートルにつけたが、バーディーパットも外した。６８で３６位。「何かきっかけがあればいいけど、ないままで戦っている。お先真っ暗です」と嘆いた。

　１番で４メートルのパットを沈め、４番も取るなど順調にバーディーを重ねた。だが「前半からいい感触はなかった。たまたま真っすぐ行っていた」といつ崩れてもおかしくない紙一重の内容だった。

　４日間のフェアウエーキープは５１％（７２位）でパーオンも５９％（６２位）と低かった一方、平均パット数は２７・２５で１３位。カラーから５メートルを決めた９番やチップインの１７番などショット以外でスコアを伸ばし１Ｗを右に曲げて水路に入れた１５番など長いクラブに課題を残した。ただバーディー数は４日間で１７と全体１９位。ショットを改善してボギーが減れば、いつでも優勝争いに加われる。

　今季は初めてメジャー４試合を戦ったが、マスターズは予選落ち。今大会を含め残る３試合は全て３０位台だった。昨年は全米オープン１０位、全英オープン６位。「昨年の状態に戻れば上で戦える。（６月に）メモリアルに勝って（米ツアー初優勝して）いるし、メジャーでも勝つ力はあると思う」と訴え「どういうふうに力を出せるか考えていきたい」と見据えた。

　今大会後も休みなく最長で残り５試合が続く。「来年は（メジャーで）常に上位で戦えるように体も技術も、精神的にも磨いていきたい」と闘志を燃やし、次戦ウィンダム選手権（１４日開幕、ノースカロライナ州）の会場に向かった。