マキロイ完全優勝！グランドスラム王手で“神の領域”へ

＜全英オープン最終日＞１７アンダーで優勝を決め、トロフィーにキスをするマキロイ

ＵＳＰＧＡツアー第１４３回全英オープン最終日

（7月20日 英国ホイレーク　ロイヤルリバプールＧＣ＝７３１２ヤード、パー７２）
　ロリー・マキロイ（２５＝英国）がグランドスラムに王手をかけた。４バーディー、３ボギーの７１で回り、通算１７アンダー、２７１で４日間首位を守る完全優勝。２５歳でのメジャー３大会制覇は２３歳だったジャック・ニクラウス、２４歳でのタイガー・ウッズ（ともに米国）に次ぐ年少記録となった。リッキー・ファウラー（２５＝米国）とセルヒオ・ガルシア（３４＝スペイン）が２打差の２位。松山英樹（２２＝ＬＥＸＵＳ）は７１と伸ばしきれず、６７の小田孔明（３６＝フリー）と並んで通算１アンダーの３９位だった。

　１８番パー５。観衆の拍手に迎えられ、マキロイはゆっくりとフェアウエーを歩いた。グリーン右手前のバンカーからの３打目のアプローチはピンをかすめて奥４メートルへ。バーディーパットは外したが、最後は５０センチのウイニングパットを沈め、笑みを浮かべながら静かに右手を握りしめた。同組のファウラーと健闘を称え合うと、歩み寄ってきた母ロージーさんと抱き合った。

　「信じられないよ。最高の気分。全英オープンに勝つことを子供のころから夢見てきたから」

　２位に６打差をつけて迎えた最終日。１番でバーディー発進も、５、６番で２連続ボギーを喫した。１つ前の組で回っていたガルシアが１０番でイーグルを奪い２打差まで詰め寄られたが、９番でバーディーを奪うなど要所を締めた。

　１メートル７５、７３キロと小柄だが、パワーは抜群だ。今回も４日間のドライビングディスタンスの平均は３２７・８ヤードで１位。併せて平均パット数は１・５３で全体４位と、圧倒的な飛距離と小技がかみ合った。

　２２歳で全米オープン、２３歳で全米プロを制し、昨季は世界ランキング１位として迎えた。しかし、ナイキと新たに契約を結んだものの、なじむのに時間がかかり未勝利に終わった。今年５月には女子テニス選手のウォズニアッキとの婚約を解消した。公私共に壁を乗り越えてつかんだ栄冠だった。

　２５歳２カ月でのメジャー３勝達成はジャック・ニクラウスの２３歳６カ月、タイガー・ウッズの２４歳５カ月に次ぐ年少記録。そして、過去５人しかいないメジャー４大大会制覇に王手をかけた。「来年４月のマスターズで達成できたら最高だね。でも、そうなる可能性は十分あるよ」。地元・英国で伝説の領域へと近づいた男は悠然と語った。

　◆ロリー・マキロイ　１９８９年５月４日、英国（北アイルランド）のベルファスト郊外のハリウッド生まれの２５歳。２歳で４０ヤードのショットを打ったという逸話を持つ。７歳でハリウッドＧＣの最年少メンバーとなり１７歳でプロ転向。１２年は米欧両ツアーで賞金王に輝いた。メジャーを除くと、両ツアーで通算４勝ずつを挙げている。１６年のリオデジャネイロ五輪にはアイルランド代表で出場すると表明。１メートル７５、７３キロ。