７大会連続の葛西「まあ８度目も目指しますけど」

７度目の五輪代表に決まった葛西

　ノルディックスキー、ジャンプの日本代表が発表され、男子は４１歳の葛西紀明（土屋ホーム）が１９９２年アルベールビル五輪から７大会連続で代表に入った。出場すれば冬季五輪で単独世界最多の出場回数となる。スキーの日本勢では、前回バンクーバー五輪でジャンプ男子代表の岡部孝信（雪印メグミルク）が記録した３９歳の最年長代表を抜いた。

　初出場だった１９９２年アルベールビル五輪から２２年。７度目の代表入りに大ベテランの葛西は「すごいですね」と感慨深そうに話しながら「まあ８度目も目指しますけど」と現役にこだわる姿勢をのぞかせた。

　９４年リレハンメル大会団体で２位。９８年長野大会はけがもあり、優勝した団体メンバーから外れた。あと一歩でつかみ損ねた五輪の金メダルを手にするために、世界で戦い続けている。

　今季Ｗ杯で史上最年長での表彰台となる３位に入り、年末年始のジャンプ週間でも日本勢トップの総合５位と実力を示した。「これだけの年数をかけて、自分の口からメダルを狙えると言える調子に持ってこられた。こんなに充実したシーズンはない」と自信を胸に大舞台へ向かう。