「土俵の鬼」ゆかりの地で　稀勢の里に間垣親方Ｖ厳命

初代・若乃花の故花田勝治さんが二子山部屋の宿舎として５０年目の節目を迎えた仏地院で稽古をこなした大関・稀勢の里（右）。若い衆に胸を出した。

　「土俵の鬼」と呼ばれた元横綱・初代若乃花の元二子山親方（故人）とゆかりのあった５部屋（間垣、松ケ根、峰崎、高田川、鳴戸）による合同稽古が名古屋市天白区の仏地院で行われ、同区内に宿舎を構える八角部屋も参加。

　かつて二子山部屋の宿舎だった同院では昨年１１月に急逝した先代鳴戸親方（元横綱・隆の里）も育っており、その愛弟子にあたる大関・稀勢の里が奮闘。幕内・松鳳山らを２０勝１敗と圧倒し「先代が見ているつもりで稽古し、気が引き締まった」と手応え十分に話した。稽古を見守った先代と同期生の間垣親方（元横綱・２代目若乃花）は「稀勢の里の内容は良かった。優勝しないとおかしい。１回でも優勝すれば自信になるから」と名古屋場所（７月８日初日、愛知県体育館）での優勝を厳命。大関も「この１年の成長は結果でしか示せない」と初の賜杯への思いを新たにした。