“風使い”遼、好発進１６位！国内ツアーが開幕

６番、桜を背にティーショットを放つ石川

男子ゴルフツアー　東建ホームメイト・カップ第１日

（4月12日 三重県桑名市　東建多度カントリークラブ名古屋＝７０８１ヤード、パー７１）
　国内ツアーが開幕し、石川遼（２０＝パナソニック）は４バーディー、２ボギーの６９で首位と５打差の１６位で発進した。マスターズは予選落ちの悔しさを味わったが、米国から持ち帰った最新練習機具の効果もあってショットが好調。強めの風に対して柔軟な攻めでスコアをまとめた。ツアー屈指の飛ばし屋・額賀辰徳（２８＝フリー）が７アンダーの６４をマークして単独首位に立った。
【第１Ｒ成績】

　国内開幕戦の初日。マスターズ帰りの石川は、はやる気持ちを抑えながら慎重な攻めに徹した。５ホールで１Ｗを握らず、３ホール中２つのパー５でも冷静に第２打を刻んだ。

　首位とは５差の１６位発進。石川は「初日、２日目はフェアウエー、グリーンをチェックする余裕が欲しい。決勝ラウンドに向けてのプレーをしたかった」と振り返った。

　攻めにメリハリを利かせながらも、要所で風への対応が光った。８番の第２打は残り１７８ヤード。右からの逆風に対し、５Ｉで大きくスライスをかけた。以前なら「風に乗せてドロー」だが、「左足下がりもあってイメージが出なかった」と、大きめのクラブで風にぶつけた。３メートルに付けてバーディー。一方、１７番パー５は左からの追い風に乗せて残り１８９ヤードの第２打を７Ｉでグリーン脇に運び、楽々バーディーを奪った。

　上位に名を連ねたのは風がやんだ午後スタート組ばかり。平均スコアは午前スタート組が７２・６０で、午後組は７０・８９。午前に出た石川の６９は上々のスコアだ。

　柔軟なショットを支えたのは、米国から持ち帰った最新機具。縦横のスピン量、打ち出し角度などが分かる「ゲームチェンジャー」をマスターズから使用している。マキロイらも愛用する５０万円相当の代物を国内ツアーで使うのは石川が初めて。加藤キャディーは「自分のイメージと実際の出球との誤差が確認できる」とショットの状態を把握する材料になっている。

　前日１１日に使用するシャフト、グラファイトデザイン社の山田恵会長が６４歳で亡くなったため、喪章を着けてプレーした。心を引き締め、２日目も「きょうに近い攻めをしたい」と慎重な姿勢を崩さない。じっくりとためた力は決勝ラウンドでのチャージにつながるはずだ。