パナソニック完敗も手応え「力になった」

＜サントリー・パナソニック＞敗れたパナソニックフィフティーンはスタンドへのあいさつを終えガックリと引き上げる

ラグビー日本選手権決勝 パナソニック９－２１サントリー

（3月18日 国立）
　９点ビハインドで迎えた後半２０分すぎ、パナソニックは立て続けにＰＧを決め５点差に追い上げたが、すぐさまサントリーに痛恨のトライを許し万事休す。宿敵と今季３度目の対戦で初白星を狙ったが、ノートライの返り討ちに遭い、無冠に終わった。

　霜村主将は「ボールをプレッシャーとともに渡してしまった」と度重なるミスを悔やんだ。最大のミスは中嶋監督が「痛かった」と振り返る前半３５分のプレー。小野沢にインターセプトされると、トライで９点差に突き放された。チームはＳＯブラウンが昨季限りで引退。日本代表ＦＷのアイブスとホラニ副将がケガで離脱した中、途中まで接戦を演じた。完敗の試合の中でも同監督は「力になった」と収穫ありを強調。「来年は勝てるチームに」と雪辱を誓った。