サボリの吉村を変えた震災「感謝しながらプレー」で急成長

＜卓球全日本選手権　男子シングルス＞優勝の瞬間、ガッツポーズして喜ぶ吉村（右は肩を落とす水谷）

卓球全日本選手権最終日

（1月22日 東京体育館）
　男子シングルス決勝で世界ランク１０３位の吉村真晴（まはる）（１８＝野田学園高）が、同９位で６連覇を目指した水谷隼（２２＝明大）を４―３で撃破し、水谷以来史上２人目の高校生日本一となった。吉村は３月の世界選手権団体戦（ドイツ・ドルトムント）の代表に決定し、ロンドン五輪代表争いにも名乗りを上げた。

　７歳で競技を始め、小学６年時に橋津監督にスカウトされ、実家の茨城・東海村を離れて宮城の強豪・秀光中教校へ。中学２年で同中の卓球部への強化方針が変わったことで、監督とともに野田学園中に転校した。

　練習をさぼり、結果を出せない日々が続いたが、昨年３月の東日本大震災が少年を変えた。生まれ育った茨城、中学時代を過ごした宮城が被災。「卓球してていいのかって思った。感謝しながらプレーしようと思った」。昨年７月のアジアジュニア選手権で中国人選手を破って優勝するなど、今季は急成長を遂げた。

　◆吉村　真晴（よしむら・まはる）１９９３年（平５）８月３日、茨城県東海村生まれの１８歳。１０、１１年高校総体男子ダブルス優勝、１１年アジアジュニア選手権優勝、世界ジュニア選手権ベスト４。家族は父・弘義さん、フィリピン出身の母・リリベスさん、卓球選手の弟・和宏（中学３年）、友斗（中学２年）。１メートル７８、６１キロ。右利き。