福嶋　新婚初Ｖならず…プレーオフで力尽く

優勝を逃し、妹の浩子（手前）に慰められながら、涙して引き揚げる福嶋晃子

ＮＥＣ軽井沢７２最終日

（8月14日 長野・軽井沢７２ゴルフ北コース＝６６０３ヤード、パー７２）
　初日から首位の福嶋晃子（３８＝ＮＥＣ）は、２打差の２位で出たアン・ソンジュ（２３＝韓国）に通算１６アンダーで並ばれ、プレーオフ２ホール目で力尽きた。アン・ソンジュは今季３勝目。日本ツアー通算７勝とし、宮里藍の４４試合を抜いて史上最速の３６試合目で生涯獲得賞金２億円を突破した。横峯さくら（２５＝エプソン）は通算１０アンダーで、金ナリ（２５＝韓国）と並び３位に終わった。
【最終Ｒ成績】

　諦めにも似た気持ちで、最後の一打を打たなければいけなかった。プレーオフ２ホール目の福嶋。カラーからパターで打った８メートルのバーディートライは無情にもラインから大きく外れた。アン・ソンジュが先に長いバーディーパットを決めており、これで勝負あり。国内ツアー通算２５勝目は、あと一歩のところで逃げていった。

　「アンさんは見事だった。凄く切れるラインで、１回で決めるには難しかった」

　２打差の首位で出た最終日は１０番でアン・ソンジュに並ばれた後、２度リードを奪われながら、いずれもバーディーで並び返した。最終組の３人はいずれも賞金女王経験者。唯一、２度タイトルを手にしている意地を見せたが、疲労は隠せなかった。途中から腰を押さえてストレッチをするようになり、足取りも重くなった。３８歳。飛距離は健在でも「暑さもあり、日に日に疲れが出ていた」。微妙な感覚に狂いが生じていた。

　ホールアウト後、プロゴルファーの妹・浩子（３３）の顔を見ると、涙があふれた。過去４勝のホステス大会。７月に結婚した夫が応援に駆けつけていた。今大会への意気込みは、これまでになく強かった。

　「今年はずっと成績が悪く、こういうチャンスをものにしたかった」

　出場１１試合で予選落ち４回と不振が続いた今季、初めての優勝争いはプレーオフで涙をのんだ。次週は昨年、２年ぶりの優勝を果たしたＣＡＴレディース。今回逃したミセス初Ｖを、次こそかなえてみせる。

　≪プレーオフは苦手≫福嶋のプレーオフは１１度目。今大会を含め通算３勝８敗。アン・ソンジュは３戦全勝。