有村、自滅…今季初Ｖも全英切符もスルリ

優勝したアン・ソンジュ（右）を笑顔で祝福する有村

　女子ゴルフツアーのサントリー・レディース最終日は１２日、兵庫県神戸市の六甲国際ゴルフ倶楽部（６４９９ヤード、パー７２）で行われ、首位から出た有村智恵（２３＝日本ヒューレット・パッカード）が今季初優勝と、全英女子オープン出場権をダブルで逃した。一時は単独首位に立ったが、首位に並んで迎えた最終１８番でボギーを叩いて自滅。通算１３アンダーで１打及ばず２位に終わった。１８番をパーで切り抜けたアン・ソンジュ（２３＝韓国）が通算１４アンダーで今季２勝目を挙げた。横峯さくら（２５＝エプソン）は６連続バーディーを含む猛チャージで９位に入った。

　涙はなかった。最後の最後で敗れた有村は、すがすがしい表情を浮かべながらアン・ソンジュのほおに手を添えて祝福した。

　「もうちょっとお互い戦いたかったね。本当にいい戦いだったよ」

　同い年で普段から仲の良い２人は、ラウンド途中に勝った方が食事をおごる約束までしていた。有村はごちそうを口にできるが、優勝とメジャー出場権という大きな獲物を逃す結果となった。

　痛恨のボギーは最終１８番パー４で出た。ティーショットを右ラフに曲げ、ピンまで１９４ヤードの第２打はユーティリティーでグリーンを狙ったが、手前のバンカーへ。アプローチもグリーン奥のカラーまで転がり、そこから入らずのボギー。９番で単独首位に立ちながら、その後にバーディーを奪えず勝機を逸した上に「最後はティーショットもセカンドもミスしてしまった」と勝負どころで連続ミス。ティーショットを同じく左に曲げながら２オンに成功したアン・ソンジュと明暗を分けた。

　一昨年、一気に５勝も挙げて女王争いに加わり女子ゴルフ界を盛り上げた。昨年は初の韓国人賞金女王となったアン・ソンジュに代表される韓国人パワーに危機感を抱きながらも、１勝止まり。今年も、日本のトッププロとしての責任感は変わらないが「韓国人選手が最後に粘るのはさすがだけど、そのおかげで私たちもレベルアップしている」と８カ月ぶりの最終日最終組で死闘を繰り広げ、韓国勢と張り合う自信は出てきた。

　「この緊張感を忘れないうちに上位でプレーしたい。来週が（渡米前）最後の試合なのでしっかり頑張りたい」。次戦のニチレイレディースに出場後は全米女子プロ選手権（２３日開幕、ニューヨーク州）に挑戦する。もちろん、狙うは海外メジャーに弾みをつける今季初勝利だ。