遼くん“仮想全米プロ”攻略

＜サン・クロレラクラシック　プロアマ＞プロアマでアプローチをする石川遼

　男子ゴルフツアーのサン・クロレラ・クラシックは３０日、北海道小樽市の小樽ＣＣ（７５３５ヤード、パー７２）で開幕する。石川遼（１７＝パナソニック）は２９日、プロアマ戦に参加。長い総距離、洋芝、狭いフェアウエー…と、今大会の開催コースは全米プロ選手権（米ミネソタ州、８月１３～１６日）の会場と共通点が多い。石川は今大会を「仮想全米プロ」に見立て、完全攻略することを自らに課した。

　プロアマ戦を終えた石川は、今大会が今年３戦目となる米メジャーへの重要なステップになることを強調した。
　「高麗で砲台グリーンという（日本独特のコース）より、小樽を経験してからの全米プロの方がイメージしやすい。小樽は世界に通じるコースと思っている」
　今年の全米プロの会場であるヘーゼルタイン・ナショナルＧＣはメジャー最長の７６７４ヤード（パー７２）。フェアウエーも狭く、ランの出にくい洋芝だ。対して今回の小樽ＣＣの総距離は全米プロには及ばないものの、今季ツアー最長の７５３５ヤード。フェアウエー幅も、最も狭いところで１９ヤードとティーショットの落とし所は限定される。そして２週連続で、国内では珍しい洋芝のコース。石川にとって今大会は全米プロ前最後の実戦で、絶好の予行演習の場となる。
　ただ、特別な攻略法は用意せず、これまで通りの強気のゴルフを貫く考えに変わりはない。「ドライバーで狭いフェアウエーに打って、できる限り短いクラブを持ってセカンドでグリーンをとらえる。それは全米プロでも変わらない」と、今大会ではパー３を除いた１４ホール中１３ホールでドライバーを握る予定。プロアマ戦終了後も練習場でドライバーを約４０分振り込み、フォームのチェックに余念がなかった。
　今季３度目のメジャー大会挑戦で、初の予選通過を目指す石川は「ティーショットから最後、１センチのパットまで全部集中することが全米プロに生きてくる。スコアが良くても悪くても、洋芝からのショットは次につながる。そういう意味で、小樽に来た全選手の中で、僕が一番、モチベーションが高いかも」と意気込みを示した。仮想全米プロ”を完全攻略できれば、全米プロへの大きな自信となるはずだ。