代表復帰へ猛アピール!ギャラクシー・麻也　MLSデビュー戦でアシスト＆完封

米メジャーリーグサッカー   ギャラクシー3-0シカゴ・ファイヤー （ 2023年8月26日    ディグニティ・ヘルス・スポーツパーク ）

＜ギャラクシーVSシカゴ・ファイア＞プレーするギャラクシーの吉田麻也（USAトゥデー・ロイター）

　米MLSのギャラクシーに加入したDF吉田麻也（35）が26日（日本時間27日）、ホームのシカゴ・ファイア戦で初出場し、3―0の勝利に貢献する上々のフル出場デビューを飾った。退場で相手が10人となった直後の前半29分、FKでDFとゴール前で競り、つないだボールを味方が蹴り込んで先制。「ここ数日（練習で）かなり時間を要してやっていた」と振り返ったセットプレーでアシストが記録された。

　主軸のDFカセレスが6月下旬に負傷。穴を埋める即戦力として「豊富な経験とリーダーシップをもたらしてくれる」というバニー監督の期待に応えて守備でも完封劇を支え「90分戦って結果が出て、チームとしても個人としてもいい形で入っていける」と笑った。

　主将として16強入りを支えたW杯カタール大会後は日本代表から遠ざかるが、来年1月開幕のアジア杯に照準を合わせている。そのために6月末でシャルケ（ドイツ）退団が決まると、欧州で時間をかけて移籍先を探すよりもオファーがあった米国行きを決断した。

　チームは26日現在で西地区13位に沈むが、11試合を残してプレーオフ圏の9位とは勝ち点7差。「すぐ連戦で試合があるので、しっかりと準備をして続けていきたい」。プレーオフ出場の先に代表復帰を見据えている。