塩谷、完封でいざ頂点へ　“地元”で有終を飾るために先発へ

アジア杯準決勝   日本３―０イラン （ 2019年1月28日    ＵＡＥ・アルアイン ）

後半、懸命に守る塩谷
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　決勝で４試合ぶりに先発出場する可能性が高まった。左太腿裏を痛めたＭＦ遠藤に代わり、イラン戦では後半１５分からスクランブル。ダブルボランチの一角で完封勝利に貢献し、決勝に向けて「最後、自分のできることを精いっぱいやりたい。全勝でアジア杯を終えられるようにしたい」と意気込みを語った。

　守田の離脱により大会直前に緊急招集。初先発を果たした１次リーグ第３戦ウズベキスタン戦では決勝点も決めた。ＵＡＥのアルアインに所属するラッキーボーイが“地元”で有終を飾る。