大迫　復活２発！２大会ぶりアジア頂点王手、無失点イラン３発粉砕

アジア杯準決勝   日本３―０イラン （ 2019年1月28日    ＵＡＥ・アルアイン ）

後半、先制ゴールを決め喜ぶ大迫（撮影・篠原岳夫）
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　やっぱり大迫は半端ない。日本は準決勝でイランを３―０で下し、優勝した１１年大会以来の決勝進出を決めた。後半１１分に５試合ぶりに先発復帰したＦＷ大迫勇也（２８＝ブレーメン）が先制弾。今大会無失点のイランからゴールを奪うと、同２２分には大迫のＰＫでリードを広げ、終了間際にはＭＦ原口元気（２７）が３点目を奪った。最強の敵を退けた森保ジャパンは２大会ぶり５度目の頂点を目指し、２月１日にＵＡＥ―カタールの勝者と対戦する。 【試合結果  アジア杯日程＆結果】

　これがエースだ。０―０の後半１１分。今大会無失点で鉄壁を誇るイラン守備陣を崩したのは、１次リーグトルクメニスタン戦（９日）以来、５試合ぶりのスタメン復帰を果たしたＦＷ大迫だった。

　一瞬の隙を逃さなかった。ＭＦ南野が倒され、イラン守備陣が主審にノーファウルをアピール。だがボールはラインを割らない。諦めずにボールを追った南野がゴール前にピンポイントのクロスを放り込み、イランＧＫの前に入った大迫がヘッド。半端ない一発でネットを揺らした。

　「１次リーグ、決勝トーナメントと出場できない時間が続いていたので、チームのために点を取ろうと思っていた」

　ヒーローの声が弾む。２２分には南野が得たＰＫをしっかり右隅に流し込み、この日２点目。前半途中には相手との小競り合いで一歩も引かない姿勢を見せるなど、改めて森保ジャパンに欠かせない存在であることを示した。

　右臀部（でんぶ）痛から戦列復帰した準々決勝のベトナム戦後は無言を貫いた。Ｗ杯ロシア大会でも試合前は言葉を発することを極力避けていた。胸に秘めていたのは「結果を出すことが全て。そこで出せなければ叩かれても仕方ないと割り切っている」という覚悟。復帰しただけで満足感はない。「ケガもあって、ふがいない気持ちが凄く強くて、ピッチの中のプレーで示そうと思っていた」。結果で応えることだけを考えていた。

　今大会４ゴール目。日本人の１大会の過去最多得点は００年レバノン大会の高原直泰と西沢明訓の５点で、その記録を更新できる可能性も浮上した。Ａ代表では１３年７月の東アジア杯オーストラリア戦以降、得点を挙げた試合は８勝２分け。ＦＩＦＡランク２９位のアジア最上位国で、公式戦では対アジア勢３９試合無敗だった強敵を退け、“不敗神話”も継続させた。

　決勝は２月１日。「アジア杯を獲れれば（Ｗ杯後に入ってきた）若い選手の自信になるし、さらに強い日本になれる。しっかり切り替えて、次に臨みたい。結果だけ。勝つしかない」。エースの視線は戴冠のみを捉えている。日本代表を２大会ぶり５度目の頂点へと導くのは、背番号１５しかいない。