Ｇ大阪　３８歳遠藤と契約延長へ！チームの軸として絶大の信頼感

３９歳となる来季もＧ大阪で遠藤のプレーが見られる
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　Ｇ大阪が元日本代表ＭＦ遠藤保仁（３８）と契約延長する方針であることが２２日、分かった。今季で契約が切れる中、すでに代理人を通じて１年間の延長オファー。遠藤本人も前向きに考えているという。ここまでリーグ戦３０試合全てに出場して１得点６アシストを挙げているレジェンドは、プロ２２年目の来季も「青×黒」ユニホームを身にまとうことが濃厚となった。

　今季はＭＦ高宇洋（２０）やＭＦ高江麗央（２０）ら若手が出場機会を得るようになったものの、クラブ幹部は「まだまだ超えられる選手はいない」と、遠藤の卓越した戦術眼とチームへの影響力を高く評価。来年１月２８日には３９歳を迎えるとはいえ、２０日の横浜戦で走行距離１万５９３メートルを計測するなど、シーズン通じても平均１０キロ超の走行距離を誇り、体力的な衰えは少ないと判断した。

　一時はリーグ最下位まで低迷したチームも、宮本監督の下、現在は６連勝で１０位に浮上。Ｊ１残留が見えてきている。遠藤はＪ１通算５９８試合出場で、早ければ１１月１０日の湘南戦でフィールド選手初の６００試合出場に到達。来季もＪ１リーグで試合出場を続けていけば、ＧＫ楢崎正剛（名古屋）が持つ歴代１位の通算６３１試合出場を超えることも可能だ。