神戸イニエスタ誕生も　５人フル活用の外国人枠どうなる？現所属の選手放出か

ヴィッセル神戸入団会見で契約書にサインし、三木谷会長（右）と握手をかわすイニエスタ（撮影・田中　和也）
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　神戸はバルセロナのスペイン代表ＭＦアンドレス・イニエスタ（３４）を完全移籍で獲得した。２４日の会見ではイニエスタが「私の家族も日本に来られることを喜んでいる。クラブ、Ｊリーグがアジア全体に広まるように力を貸したい」と抱負を力強く語るとともに、楽天の三木谷浩史会長兼社長も「ヴィッセル神戸がアジアＮｏ・１のクラブになることを目指すとともに、同選手の加入が、日本のみならず、アジア全体のサッカー界の活性化にもつながるものと期待している」と胸を張った。

　ただ、世界的スターの加入に喜ぶ一方で、決断を迫られるのが外国人枠の問題。すでに登録枠をフル活用していることから、イニエスタを登録するためには、現所属の選手を誰か１人放出しなければならない。

　現在、神戸に在籍している外国人は元ドイツ代表ＦＷポドルスキに加え、韓国代表ＧＫ金承奎（キム・スンギュ）、韓国代表ＭＦ鄭又栄（チョン・ウヨン）、ＦＷレアンドロ、ＦＷウェリントンの５人。タイ代表のＤＦティーラトンはＪリーグ提携国枠のため、放出の対象外となる。

　金と鄭は不動のレギュラー。今オフにＪ２福岡から加入したウェリントンは開幕から出場機会が限られていたが、最近２戦３発と本領を発揮している。１６年シーズンのＪ１得点王であるレアンドロもケガからの完全復活に向かっている中、誰かが確実にチームを離れることになる。