鹿島　大逆転Ｖへ５連勝で「逆王手」　盟主が底力２発

＜神戸・鹿島＞後半、遠藤が勝ち越しゴール

明治安田生命Ｊ１第１Ｓ第１６節 鹿島２―１神戸

（6月18日 ノエスタ）
　９試合が行われ、２位の鹿島がＭＦ土居聖真（２４）とＭＦ遠藤康（２８）のゴールで神戸に２―１で逆転勝ち。勝ち点を３６とし、今季初の首位に立った。川崎Ｆは福岡と２―２で引き分け、自力優勝が消滅。２５日の最終節で鹿島は福岡、川崎Ｆは大宮とそれぞれホームで対戦する。１試合消化の少ない浦和は広島に２―４で敗れ、勝ち点２７のままで優勝の可能性が消えた。

　鹿島が「逆王手」をかけた。先制を許しながらも逆転し５連勝。引き分けた川崎Ｆをまくって、最終節を前に首位に躍り出た。決勝弾を決めたＭＦ遠藤は「優勝はしなきゃいけない。これを続けていけば年間１位も獲れる。この戦いを続けていきたい」と、最終節の福岡戦を見据えた。

　前節終了時点で首位・川崎Ｆとは勝ち点１差の２位。勝たなければ頂点が見えてこない状況の中、前半は相手の守備に苦しみ、カウンターに手を焼いた。序盤にはＤＦ昌子が激しい口調でＦＷ金崎に対して指示を飛ばした。「攻撃陣は攻撃。守備陣は守備という感じになっていた。もっと、前から（守備に）行ってくれ、と言いました」。その後、ＤＦ西とＦＷ金崎も“口論”。西は「“もっと強く（ボールを）出せ”と言われたので、出してほしかったらボールをキープしろよと言い返しました」。選手同士が勝利を目指して高い要求を出し合うことは強いチームの必須条件。今季は昨季までに比べて、言い合いが多いと西は言う。６年間リーグタイトルから遠ざかっている鹿島だが、常勝軍団復活へ向け、勝利への執念を全員が燃やした。前半４５分には土居が同点弾。「自分で言うのも何ですが、いい時間に決められた」。この一撃で主導権を取り戻し、逆転勝利を呼んだ。

　この結果、最終節の福岡戦に勝てば優勝が決まる。累積警告でＭＦカイオと昌子が出場停止となったが、最後にリーグ優勝を果たした０９年を知る２８歳の遠藤は「代わりに出た選手がやってくれる」と言い切る。これまで１７冠を誇る名門が、総力戦で頂点をつかむ。