【J１記者推し】横浜・前田直輝　リオ代表へ高速ドリブルで切り込む

逆転でリオ五輪を目指す２１歳のドリブラー前田

　逆転でリオデジャネイロ五輪を目指す２１歳のドリブラーが攻撃のパーツに加わった。総決算となった宮崎キャンプ最終日の広島戦。主力組の右ＭＦで起用されたのが前田だった。得意の形を見せたのは後半。高速ドリブルで右サイドを上がり、カットインから利き足の左で強烈なシュート。相手ＧＫに阻まれたが、才能の片りんを見せた。

　５０メートル走６秒１の韋駄天（いだてん）は言う。「見てほしいのはボールを持った時のスピードです」。高速ドリブルへの自信がにじむ。かつてブラジル代表ＦＷロナウドに憧れ、小４からＪ２東京Ｖの下部組織で個人技を磨いた。スピードをより生かすため最近は海外サッカーでも細部に注目する。「どんなレベルでも１タッチのタイミングは共通している。“サッカー頭脳”を高めたい」と話す。

　移籍から約１カ月、“新しい前田直輝”も模索している。昨季プレーした松本は典型的な堅守速攻スタイルだった。奪った後は一気に前線までボールを運んでいた。横浜は違う。少ないタッチ数でのプレーが要求される。「まだ入り込めていない」と言う。自身の長所をどう新天地に落とし込むか。絶対的な司令塔、ＭＦ中村らとの連係が深まれば、前田の特長はさらに生きるはずだ。

　昨年７月、Ｕ―２２日本代表に初選出も、その後、五輪予選では声が掛からなかった。「チームで結果を残す。生半可な活躍では五輪代表は勝ち獲れない」。昨季チーム得点王だったＦＷアデミウソンが抜け、練習試合とはいえ、ここまで４戦連続で無得点。従来の４―２―３―１に加え、２トップ布陣を試すなど苦心している。リオ切符、そして名門再建へ。前田の覚醒が待たれる。

　◆前田　直輝（まえだ・なおき）１９９４年（平６）１１月１７日、埼玉県生まれの２１歳。東京Ｖの下部組織で育ち、ユース時代の１２年に２種登録され、Ｊリーグデビュー。Ｊ２通算４８試合４得点。昨年はＪ１に昇格した松本に期限付き移籍。リーグ戦は３１試合３得点。７月にはＵ―２２日本代表に選出された。今季から横浜に完全移籍。１メートル７５、６６キロ。利き足は左。